Раздался такой мощный взрыв, что я и сам не ожидал...
Железная миска взлетела в воздух метра на три; парочка жирных
котов, что лежали под лавкой, забралась на ближайшее дерево за
десятую долю секунды, а у меня заложило уши...
Вокруг послышался радостный и продолжительный хохот.
- Отличный порох! - воскликнул коннетабль.
Я подошёл к нему, зажёг перед его мясистым носом зажигалку в
ярко-синем корпусе и сказал:
- Это подарок вам, господин коннетабль, совершенно
безопасный.
Коннетабль улыбнулся, взял зажигалку и черканул колёсико - огонь
загорелся; Артур де Ришмон отпустил палец - огонь погас. Коннетабль
повторил эти манипуляции ещё раз, снова заулыбался и сказал:
- Давай тогда и маленькую бомбу - пугать котов...
Я вытащил из кармана вторую петарду и отдал коннетаблю. Он
продемонстрировал зажигалку и петарду рыцарям со словами:
- Покажу его величеству сегодня же.
После чего положил всё в карман и пожал мне руку.
- Браво! Алхимик, - послышались голоса вокруг.
- Это дело повышенной государственной важности, - сказал
коннетабль и сделал мне жест рукой снова пройти во дворец
графа...
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Здесь, на первом этаже дворца, уже появились лакеи в золотых
ливреях с меленькими передвижными столиками на колёсиках. На
столиках стояли вазы с фруктами и высокие бокалы с напитками
разного цвета.
Коннетабль улыбался. Он сел в своё кресло и начал говорить
негромко, короткими фразами, пристально глядя на меня. Красивый
молодой человек, с завитыми волосами, переводил его слова на
немецкий язык. Коннетабль хотел, чтобы я хорошо понял каждое слово
из его речи...
Я внимательно слушал, с выражением почтительности на своей
физиономии.
- Пришло время, когда хороший порох решает судьбу великих
сражений... - переводил для меня красивый молодой человек. - Мы
захватили парочку английских мортир, но сделать свой хороший порох
у нас пока не получается. Наш порох быстро съедает железо... Одна
мортира разорвалась, и погибли два наших солдата... Я знаю, что
секрет своего пороха англичане получили от немцев. Поскольку ты
являешься соотечественником германцев, да ещё и сведущ в делах
алхимии, я предлагаю тебе, Альбер де Монт, заняться изготовлением
хорошего пороха для французской армии. Наш король найдёт для этого
дела нужные средства. В этом я не сомневаюсь. А ты, в случае
успеха, станешь богатым человеком и, даже, можешь получить
французский дворянский титул...