В то время как люди готовятся к
отражению ракетной атаки, Аллар успевает провести подготовку ко
второму залпу из орудий и заряжает вторую партию ракет среднего
радиуса. «Одиночка» летит вперед, сокращая дистанцию перед
выстрелом, окутываясь маскировочными и силовыми полями, выбрасывая
имитаторы и голо-обманки.
Третья секунда боя.
Ослабевшая защитная система подбитого
эсминца каким-то чудом сбивает одну ракету, но остальные три
достигают цели. Взрыв – и на месте величественного корабля,
воплощения мощи одной из сильнейших рас Галактики, остается только
облако пыли и кусочков искореженного металла. Тем не менее, пятерка
истребителей успела покинуть обреченный носитель и теперь готовится
отомстить за уничтоженный дом. Две ракеты дальнего действия
достигают второго эсминца, и, хотя первую уничтожили зенитные
орудия, вторая успешно взрывается, перегружая защитное поле. Аллар
немедленно отдает приказ второй партии ракет и, поскольку
«Одиночка» уже приблизился на достаточное расстояние, следует залп.
Одновременно орудия исторгают серию гравитационных импульсов, но
враг успевает уклониться. Он активно сбрасывает обманки и
собственные истребители, надеясь как минимум уничтожить летящую к
нему эскадрилью элларит-ка-надейт.
Четвертая секунда боя.
В опасной близости материализуются
еще три корабля людей, и становится ясно – подранка не добить.
Времени не хватает. Тем не менее, штурмовики выпускают в сторону
эсминца рой торпед, стремясь перегрузить его вычислительные системы
и скрыть среди множества отметок четыре сигнатуры тяжелых посланцев
старшего корабля. Частично их попытка удается и цели достигают
всего лишь две средние ракеты, превращая двигатели и нос корабля в
мелко молотую пыль. К сожалению, конструкторы заложили колоссальный
запас прочности в свое детище, а капитан успел привести в активное
состояние системы внутренней безопасности. Пораженные отсеки
отстреливаются, и ударная волна от взрывов не успевает окончательно
уничтожить корабль.
«Одиночка», пользуясь редкой
возможностью, переносит огонь орудий на лидера эскадры противника.
Тяжелый крейсер не успевает оправиться от шока, когда в середине
его корпуса один за другим возникают шесть сильнейших
гравитационных импульсов. Уничтожена треть вычислительных мощностей
и половина истребителей, на двадцать процентов упали защитные
возможности, погибли многие члены команды и взвод пехотинцев. После
краткого мига колебания Аллар признает нецелесообразным
использование оставшихся ракет, тем более что их осталось всего-то
две штуки, и прокладывает новый курс – к границам системы. Вся
энергия идет на маскировочный щит, во все стороны разлетаются
оставшиеся имитаторы.