Глядя на собравшихся в круг людей,
облаченных в разодранные рясы, на шею нацепивших цепи из
человеческих волос с подвешенными оскверненными символами Его –
солнце с обломанными лучами, изрезанный ножом крест – ревнитель
вознес короткую молитву о прощении грешников. Следовало дождаться,
когда все участники ритуала займут свои места, взовут к своему
нечистому господину, и уж тогда ударить. Среди людей,
расположившихся вокруг украшенного потеками крови алтаря с лежащей
на нем статуей, брат ревнитель заметил несколько знакомых лиц из
окружения епископа, дворян, увиденных в герцогском дворце. И
ужаснулся. Получалось, что не только владыки земные соблазнились
проклятыми дарами, с истинного пути сошел и пастырь душ, сам
епископ! Ведь не может быть, чтобы подобное творилось без его
ведома, пусть разум святого брата и корчился от мерзости подобного
предположения!
Поездка в Дальний Лог заняла два дня.
Могло бы потребоваться больше, если бы егеря барона не провели
маленький отряд тайными тропами. Вечером ревнитель молил Всевышнего
о даровании пророчества, совершил положенные ритуалы. Следующим
утром, после короткого сна, он уверенно направился в сторону
алтаря. Обнаружить чернокнижников не составило труда, равно как и
скрытно подобраться к месту проведения темной мессы. Однако сейчас
ревнитель сомневался в правильности принятого решения. Отряд их
собирался в спешке, поэтому сейчас, не считая лорда Дориана и трех
его ратников, не обладавших должной защитой от колдовства, в
схватку могли вступить всего четверо ревнителей. Врагов было
больше, а если учесть их силы и амулеты…
Некоторое сомнение внушала и статуя
на алтаре. Колеблющийся энергетический фон от нее заставлял
предположить, что на самом деле на гладкой каменной поверхности
лежит обращенный в камень человек, или живую душу каким-то
противоестественным образом поместили в черную мраморную оболочку.
Вот только не бывает у людей, даже глубоко погрузившихся во Тьму,
таких сильных эманаций. Ревнитель, основываясь на своем богатом
опыте, подозревал худшее. Подозревал, что каким-то образом колдунам
удалось выкрасть плененного демона, и теперь они желают освободить
его. В истории церкви такое случалось однажды, случай попал во
многие летописи.
Нельзя позволить начать ритуал.
Вырвавшийся на свободу демон способен в одиночку уничтожить
процветающий город, а уж с помощью его слуг королевство падет
раньше, чем Церковь успеет оказать помощь. Дитрих склонился к уху
лежащего рядом лорда, объясняя ситуацию.