- Д-двадцать один, о великий!
- И свитских тоже почти два десятка.
В таком случае, как говорил один мой старый знакомый: «Смертельный
турнир начинается!»
История не донесла до потомков
подробностей речи, произнесенной Сквернавцем в городском порту.
Многочисленные хронисты, пытавшиеся составить точную картину
Явления Зверя и последовавших за ним беспорядков, признавали
фрагментарность и приблизительный перевод добытых текстов.
Каноническим считается «Вольное изложение грузчика Евстафия», по
понятным причинам запрещенное к чтению несовершеннолетним и лицам с
тонкой душевной организацией. Впрочем, гриф «перед прочтением
помолиться» относится ко всем материалам по данному вопросу.
Если вкратце, Сквернавец очень
живенько описал ожидающую грешников картину Страшного Суда,
подкрепив ее парочкой взятых из собственного прошлого образов.
Качественные иллюзии оказали ожидаемое воздействие. Наполнявшая
порт толпа замерла в ужасе, прислушиваясь к словам разошедшегося
проповедника, который со всем пылом убеждал люд покаяться и
припасть к стопам Великой Матери (Сквернавец очень удачно
подключился к мозгам проходившего мимо жреца и скачал нужный
словарный запас). Новое занятие увлекло бога, он даже слегка
сжульничал со временем и вместо предполагаемых десяти минут
потратил целых полчаса, убеждая паству по-хорошему сходить в
храм.
К сожалению, прибывший корабль,
перевозивший объекты его непосредственного интереса, уже
швартовался у причала. Бог спрыгнул с телеги, с которой распинался
перед обалдевшими смертными, и целеустремленно заскользил в сторону
пирса. Позади люди медленно начинали отходить от шока, в толпе
послышались истеричные выкрики. В сторонке били стражников, одна
бабка громко кричала о небесной каре и двухголовом теленке в сарае.
Откуда-то возникли крики «долой царя» и «вся власть Великой
Матери». Сквернавец довольно улыбнулся.
У сходней стояли двое – демон огня в
человеческой ипостаси и высшая ангелица с укрытыми иллюзией
крыльями. Они несколько растерянно оглядывались по сторонам,
женщина трогательно прижималась к плечу друга. Хаосит от
нахлынувших чувств глубоко вздохнул, метко сплюнул на пробегавшую
кошку и с широкой улыбкой подошел к клиентам.
- Мне было видение, – вкрадчиво
уведомил он парочку. – Насчет вас.
Мужчина рефлекторно положил руку на
рукоять меча, не заметив приближения постороннего. Затем он с
облегчением заметил мантию жреца Великой Матери, и только потом до
него дошел смысл слов.