В конечном итоге правительство
системы согласилось на требования пирата. А что им оставалось
делать? Кораблей схожего класса у людей не существовало, после Эры
Падения множество технологий оказалось забыто. «Падающий Лист»
отличался от неуклюже-грозных крейсеров так же, как изящная кошка
отличается от динозавра. Длиной в двести метров, оснащенный
новенькими двигателями и системами маскировки, с гладкими бортами,
надежно укрытыми матричной броней, он казался сказочным
совершенством. Задняя треть, отданная волей конструкторов
энергетической установке, обладала собственным защитным полем в
дополнение к общему, там же находились две башенки противоракетной
обороны. Основную часть корпуса от генераторов отгородило кольцо
системы искажения, под этим названием скрывался сложнейший комплекс
маскирующих устройств, секретом изготовления которого владели
сильнейшие технотворцы элларит-ка-надейт. Благодаря такому
расположению систем корпус корабля издалека напоминал меч с
непомерно длинной рукоятью. Дальше, в сторону украшенного
изображением богини войны и счастливого детства Канолы носа
корабля, размещались ангары немногочисленных истребителей, основной
комплекс противоракетной обороны и две тяжелые орудийные башни,
вкупе с четырьмя средними ракетами составлявшими все вооружение
корабля. Кораблик предназначался для разведки, действий в тылу
врага по принципу ударь-и-убеги, как и большинство судов эльфийских
охотников. Честного боя с обычным легким крейсером он бы не
пережил. Но благодаря любви капитана к бою бесчестному «Падающий
Лист» дважды уничтожал из засад военные корабли, о чем Аллар
сообщать временным союзникам не собирался – один из эсминцев раньше
принадлежал Доминиону.
Граллы крутились в системе еще
четверо суток, осторожно обследуя все возможные точки
сопротивления. Обитаемой числилась одна планета, четвертая от
светила, хотя поселения горняков имелись еще на четырех. Столица
считалась надежно (по меркам захолустья) защищенной от угрозы
вторжения орбитальной военной базой с четырьмя десятками
истребителей и небольшой эскадрой устаревших кораблей, самым
сильным из которых являлся тяжелый крейсер постройки почти
тысячелетней давности. Этих сил хватало для отражения пиратских
набегов и контроля за возможными сепаратистами, надеяться выстоять
против серьезного противника с такими войсками не приходилось.
Посему появление поклонников Всепогубителя вызвало в верхах
понятную панику, генерал-губернатор предлагал вызвать подкрепления
из столицы сектора. Прихлебатели из окружения возражали - без
доказательств обоснованности подозрений запрос отклонят.