Собственно говоря, налетом
готовящаяся операция называлась исключительно по привычке, в поход
уходили не за добычей. Провидцы ветви Ирракер обещали заплатить
Варэдис за доставку ценного артефакта, который в данный момент
находился на занятой людьми планете, вот его-то и предстояло
украсть в первую очередь. Если же получится захватить что-то еще –
прекрасно, отказываться пираты не станут. Правящие круги
элларит-ка-надейт не могли просто взять и послать свои войска, их
«визит» неизбежно посчитают актом агрессии и отреагируют
соответственно. В то же время, корсары официально считались
явлением самостоятельным, чем-то вроде стихийного бедствия, их
присутствие в любом районе космоса удивления не вызывало. Правда, и
стреляют по ним без предупреждения, но это уже издержки
профессии.
Серьезным фактором, осложняющим
поиски, явилась целая рота Возлюбленных Детей из ордена Молота
Правосудия. Элитные воины человечества откуда-то прознали о
возможной атаке слуг Хаоса и готовились к отпору. Неприятное
соседство. Детишки обладали детекторами, способными преодолеть
маскировочные поля кораблей элларит-ка-надейт, встречаться с ними
при обычных условиях пираты избегали. Но, опять-таки, при наличии
щедрой оплаты привычные принципы пересматривались в соответствии с
текущим моментом.
«Слеза Каэдэ» размерами превосходила
маленький рейдер Аллара в пять раз и принадлежала к классу дальних
рейдеров. Мощная машина, способная вторгаться далеко во вражеское
пространство, несущая на своем борту две полных эскадрильи
истребителей, не побоялась бы схватки с одним, а то и двумя
человеческими крейсерами. Возникни такая необходимость. К
сожалению, датчики сообщали о присутствии на орбите планеты четырех
тяжелых крейсеров, двух линейных кораблей и одного авианосца, по
системе летали еще восемь военных бортов классом пожиже.
Как следствие, флагман остался
дрейфовать за пределами системы, на планету пришлось садиться
«Падающему Листу».
Обмануть сканеры людей юркому
кораблику труда не составило, даже с учетом несомого в трюме
мобильного портала. Продвинутые технологии значительно облегчали
переброску войск на поверхность планет. Как обычно, портал будет
установлен в тихом безлюдном месте, после короткого периода
настройки операторы свяжутся с другими вратами на борту «Слезы
Каэдэ», и на землю ступит экспедиционный пиратский отряд. Серьезной
нужды в крупных силах капитаны не видели, им всего-то требовалось
проникнуть в замаскированное хранилище в одной из пещер гористой
части основного континента, снять защиту и доставить груз на борт.
По первоначальному плану поддержка воинов требовалась для
безопасного сопровождения ценного артефакта до портала, не более.
Правда, теперь обстоятельства слегка изменились.