Лейтенант, сволочь, как вернулся из
штаба, сразу завалился дрыхнуть. Есть у него, наверняка есть, не
зря слетал. Поделился бы с подчиненными. Нет, приказал усилить
постовую службу и подновить святые знаки на следящих машинах, как
будто в этой глуши может объявиться враг. Враг! Проверка сверху –
еще куда ни шло, так с ними давно известно, как следует поступать.
За те три года, что служит Руфус в вонючей деревенской дыре,
проверяющие прилетали три раза, охотились на местных тварей,
пьянствовали, подписывали акт и все возвращалось на круги своя.
Девок, правда, с собой привозили, туземками брезговали. Гады.
Сканер пискнул. Лениво бросил взгляд
на экран монитора, сержант только сплюнул. Замотанное в грязнущие
тряпки, с древним ружьем, к базе двигалось нечто. Местные охотники
именно так выглядели со стороны – в длинных плащах бурого цвета,
увешанные амулетами по самое немогу, со скрытыми широкополой шляпой
лицами, шею прикрывает сетка из коры деревья лла, на поясе сумка с
полезными мелочами, за спиной мешок. Этого охотника, правда, Руфусу
еще видеть не доводилось, кажется… Да все они на одно лицо, чего их
различать-то?
Охотник остановился прямо перед
сержантом, присел на корточки, закурил трубочку. По местным обычаям
начинать разговор сразу считалось неприличным, следовало помолчать
пару минут. Вот охотник и молчал. Сержанту трепаться вообще не
хотелось, он думал, как бы поразвлечься за счет дикаря.
- Сержант – большой человек, хороший
человек, – внезапно высказался без предисловия охотник. – Хороший
человек должен быть веселым человеком. Почему сержант грустит?
Девки не дают, счастливый гриб закончился? Могу продать.
Руфусу захотелось дать местному в
морду, но его заинтересовало упоминание о счастливом грибе. Ни о
чем таком он прежде не слышал, а привозная трава стоило дорого.
- Что за счастливый гриб?
- Сержант не знает? – удивился
охотник. – Ай, как плохо. Растет везде, маленький и белый, его козы
едят. Люди глупые тоже варят и едят, продукт переводят. Ты хороший
человек, я тебе попробовать дам. Понравится, товар продам, ты
друзей угостишь, вместе смеяться станете.
С этими словами он порылся в
лохмотьях и протянул скрученный лист, внутри которого обнаружился
серый порошок без запаха.
– Под язык положи, быстрее радость
придет.