На самом деле, конечно, не орками –
исключительно человеческое название – а в лучшем случае аррагха.
Самоназвание этой расы включало в себя сорок звуков, четыре из
которых не воспринимались даже сверхчувствительными ушами элларит.
Прирожденные воины, не чуравшиеся генетических модификаций, они не
имели общего центра или единого лидера, зато активно плодились,
размножались, основывали колонии по всей галактике и с радостью
дрались с каждым, кого встречали на пути. Сложнейшая система
верований и социальное устройство позволяли им плевать на возможную
гибель в бою, а технологии клонирования с легкостью возмещали
потери.
Элларит их не любили и презирали.
Низшие касты орков, произошедшие из инкубаторов, отличались
редкостной тупостью и не умели практически ничего. Создатели
заложили в них на генетическом уровне агрессивность и умение
подраться, и хватит. Аристократы, конечно, отличались большим
интеллектом, но и они предпочитали решать вопросы немирным путем. К
псионике они были не способны, колдуны среди орков рождались крайне
редко, технологии их сложностью не отличались – одним словом, своим
выживанием раса была обязана исключительной плодовитости да
звериной хитрости отдельных вождей.
И сейчас флот этих милых существ
прилетел на пиратскую станцию, чтобы нанять десяток кораблей
«дохликов».
Капитан Варэдис в неизвестно который
раз за сегодня произнесла «Эдду успокоения», мысленно прося у
Спящих Богов терпения. Ей только что чихнули в лицо. В прямом
смысле. Тот факт, что сделано это было случайно, раздражения не
уменьшил, и от желания прирезать возвышавшегося над хрупкой элларит
двухметрового обидчика не избавил.
Если бы ей так не требовались деньги
и если бы орки предлагали иную цель… Увы. «Слезе Каэдэ» скоро
потребуется профилактический ремонт, а команде нужно платить. Новые
наниматели предлагали слишком хорошие – едва ли не в тройную ставку
– условия, чтобы просто взять и отмахнуться. И даже при такой
оплате многие элларит сомневались, стоит ли соглашаться.
Совещание уже шло, когда в
приоткрытую дверь тихонечко просочился капитан Аллар. Варэдис
невольно нахмурилась. Полукровка отличался редкостной способностью
влипать в неприятности, умудряясь выходить из них целым и
невредимым. Кроме того, он обожал бесить окружающих. Вот и сейчас:
вместо того, чтобы присоединиться к монолитной группе элларит, он
окинул сородичей ехидным взором, заставившим некоторых капитанов
заскрипеть зубами, и уселся рядом с двумя громадными орками. Причем
одного из них он тут же ткнул в бок локтем и принялся о чем-то
активно расспрашивать. Интересно, о чем?