После этого я взял пару позолоченных чарок, размером с
младенческий кулачок, и разлил в них грамм по сорок кристального
напитка.
– Смотри, тут не все так просто, – продолжал я обучать питейным
премудростям аристократа. – Употребление огненной воды это целый
ритуал, который нужно свято чтить. Для начала выбери себе закуску
по душе, но пока не ешь, просто присмотри. Придвинь к себе поближе,
или лучше держи прямо в руках, чтобы можно было положить ее в рот
за то время, пока сердце делает удар. Затем, вливай огненную воду
прямо в горло. Просто постарайся, чтоб она не коснулась языка. Вкус
и в самом деле не является ее достоинством…
Обратив особое внимание собеседника на то, что нужно задержать
дыхание на выдохе, я залпом опрокинул в себя стакан, а потом сразу
же сцапал со стола ломтик соленой рыбы чаны. Закатив глаза, будто
от неземного блаженства, я подавил неуместный рвотный позыв. Эта
партия самогона оказалась слишком уж забористой и крепкой, так что
мое четырнадцатилетнее тело, не приученное к обильным возлияниям,
чуть не испортило мне всю игру.
– Попробуй, Рагнейл, – предложил я. – Только делай в точности,
как я показал.
Молодой глава Дивита нехотя, но все же удовлетворил мою просьбу.
Под моим чутким руководством и мудрым наставничеством, он послушно
выпил целую чарку огненной воды и закусил маринованными грибами.
Стоит отдать ему должное, он почти даже не скривился.
– Хм… – с сомнением пробормотал аристократ, прислушиваясь к
своим ощущениям. – А это действительно не так уж и паршиво, как мне
показалось в первый раз…
– Ну, теперь-то видишь, что я прав?! – Радостно хлопнул я в
ладоши. – Знаешь, как говаривали древние? Между первой и второй
перерывчик небольшой! Поэтому, давай еще по маленькой…
Начиная постепенно спаивать распробовавшего вкус крепкого
алкоголя юношу, не желающего выглядеть белой вороной на фоне
остальных гостей, я принялся привычно жонглировать словами. Я
затрагивал такие темы, которые неизменно заставляли бы Рагнейла
поделиться своими собственным заботами и сомнениями. Где-то
подталкивая, а где-то подсказывая, я слой за слоем вскрывал кокон
отчуждения между нами. Не прошло и часа, как мы уже беседовали с
ним, словно старые закадычные друзья, выросшие на одних
пеленках.
– Понимаешь, Данмар, – бормотал Дивита слегка заплетающимся
языком, – смерть отца стала большой трагедией для всего рода. Он
всегда был полон энергии и сил, а потому даже самые заклятые враги
полагали, что прожить ему суждено еще не меньше полувека. Но это
все же случилось… И теперь все свалилось на меня одного…