- Нет, дорогой маркиз. Всё не настолько плохо. Вы можете не опасаться за здоровье её величества, - ответила мадам де Навайль и посмотрела ему в глаза. - Королева здорова, но предпочитает проводить вечера в компании одной или двух самых близких к ней дам. Это из-за утомления.
- Да, я понимаю, - тихо проговорил дю Плесси-Бельер, не желая быть услышанным другими. - События последних недель действительно кого угодно могут вывести из равновесия.
- Это ещё мягко сказано, - мадам де Навайль наклонила голову, доверительно заглянула в глаза молодого человека и понизила голос до шёпота:
- Я слышала, как сам граф де Сент-Эньян изволил докладывать её величеству о результатах своих поисков. И представляете, дорогой полковник, граф кричал! - она быстро осмотрелась и повторила ещё тише:
- Граф де Сент-Эньян - само воплощение невозмутимости. Но он сорвался на крик.
- Надо же! - чуть не вскрикнул в свою очередь дю Плесси-Бельер и поднял брови в знак удивления, и его собеседнице оставалось лишь строить догадки, действительно ли он сопереживал господину обер-камергеру или же пребывал в легкомысленном настроении, переиначивая всё на шутливый лад?
К ним подошла дама в чёрном вдовьем платье и с вуалью из чёрного кружева, которая была немного приподнята над лицом, оставляя возможность для обозрения её чёрным, зорким глазам.
- Господин полковник, - тон голоса, а ещё больше строгий взгляд дамы мог бы сбить самоуверенность с любого, но дю Плесси-Бельер и бровью не повёл. С неизменной улыбкой на губах он ответил ей вежливым поклоном:
- Мадам де Моттвиль! Я безмерно счастлив видеть вас.
- Вы желаете получить аудиенцию у её величества или будете дожидаться, когда освободится мадам де Ланнуа? - сухим тоном осведомилась де Моттвиль, не оставляя никакого пространства для манёвров ловкого в обращении с дамами кавалера.
- Я буду признателен вам, мадам, если вы доложите обо мне. И если её величеству будет угодно принять меня, то я буду счастлив засвидетельствовать свою преданность ей лично.
- Ожидайте, сударь, - холодность в тоне мадам де Моттвиль была вымораживающей, но маркиз только наклонил голову в знак благодарности и улыбнулся уже ей вслед.
- Кажется, теперь вам не избежать разговора с королевой, дорогой полковник, - поделилась выводом мадам де Навайль, с интересом наблюдавшая, как легко и непринуждённо молодой полковник обменялся репликами с самой строгой из статс-дам двора Анны Австрийской.