От родителей Рига давно уже не
зависела. Зачисление ее в отряд давало эту привилегию. Зато теперь
она зависела от короля, и ей ничего не оставалось, как изобразить
неуклюжий реверанс (сказывалось последнее ранение) и покорно
склонить голову в знак согласия:
- Как скажете, ваше величество! – и с
этими словами поспешить прочь из дворца.
Вернувшись домой после приема,
Регина, прихрамывая, взбежала по лестнице и с такой силой
захлопнула дверь, что в окнах коридора зазвенели стекла. Пройдя не
разуваясь в зал, опустилась в кресло и обессиленно закрыла
глаза.
- Тира, что-то случилась? – тут же
отвлек ее мягкий голос пожилой служанки.
- Ой, Ами, и не спрашивай. Его
величество велел мне завтра быть на ярмарке невест, - девушка
открыла глаза и невесело усмехнулась.
Ами всплеснула полными руками,
испещренными пигментными пятнами, и радостно улыбнулась:
- Так это же замечательно, ваша
милость! Может, муженька там себе подберете, себе на любовь, а мне
на радость!
- Какая же ты фантазерка, Ами! –
рассмеялась в ответ Регина. Затем ловко вскочила на ноги и чмокнула
старуху в морщинистую щеку. – Вряд ли найдется чудак, готовый
жениться на той, которая выше его на целую голову и хромает на одну
ногу. Но бал можно как-нибудь пережить. Зато потом мне разрешено
поступить в магическую академию Рубенхолл и пройти там курс
обучения. Вот это действительно радость!
С этими словами Регина обхватила
служанку за полную талию и закружила по комнате.
- Тира, вы с ума сошли! Вы же со мной
по сравнению тростиночка, а поднимаете, словно здоровенный
мужик!
- Сколько раз тебе говорить, что я в
первую очередь офицер его величества, и лишь потом Регина ти Роуд,
дочь мелкого сквайра, - с этими словами она приняла горделивую
позу, в которой обычно изображали на парадных полотнах знаменитого
генерала терр Гилля.
- Нет, милая моя тира, - возразила
служанка, - в первую очередь вы миловидная молодая женщина, а уж
потом все остальное. И посмотрите, до чего себя в этой армии
довели! Одни кости да кожа остались! Марш мыть руки и садитесь
обедать. Его величество опять, наверное, на угощение
поскупился!
Ами служила хлипким мостиком между
мирным прошлым Регины и героическим настоящим. Пожилая женщина не
побоялась и сбежала вместе с молодой хозяйкой из дома. Первое время
работала совершенно бесплатно, так как Риге нечем было платить
жалование. И они вместе перебивались, чем придется. А сейчас, когда
деньги появились (разведке элитной гвардии, как ни странно, Кирхард
III платил более чем щедро), девушка старалась баловать старушку.
За это она служила ей верой и правдой. И куда бы ни забрасывала
лейтенанта ти Роуд судьба, она точно знала, что в столице есть
уютная квартирка, в которой ее ждут и всегда рады.