– Ты ведь умеешь читать карты, верно? – обратился ко мне
Бажан.
В прежние времена вопрос показался бы мне странным: примерно,
как если бы меня спросили, умею ли я есть вилкой. Однако за три
года в средневековом мире я привык к тому, что некоторые
естественные для меня способности – включая, кстати, и умение есть
вилкой – почитаются тут за признак высокой образованности, так что
просто коротко кивнул.
– В таком случае, смотрите. Крюстер находится вот здесь, почти в
самом центре Полумесяца. Это прекрасная позиция – по крайней мере,
она была таковой, пока не появилось Чернолесье. В те времена
Крюстер был важнейшей гаванью: здесь останавливались корабли, что
везли меха, пеньку и руду из Тарсина в Карнару и дальше в Ансо.
Теперь же тарсинские купцы везут свои меха через море в
палатинские порты Графту и Синтиф, там их продают с хорошей
наценкой, после чего часть из них отправляется на юг, в Вольные
города – чаще всего, в Мону. В Моне их перепродают еще раз – к
этому времени цена вырастает уже вдвое, а то и больше. Монские
купцы накидывают еще процентов пятьдесят и везут меха в Карнару и
Ансо, где те продаются уже за совсем невозможные деньги.
Понимаешь, да? От Крюстера до Тарсина всего триста лиг по
прямой, но товары устраивают вот эту хренову карусель только из-за
того, что маршрут вдоль побережья Чернолесья непроходим для
судов.
– А он совсем непроходим? – уточнил я.
– Многие пытались, – мрачно буркнул Дрикер. Я взглянул на него и
кивнул.
Да, в моей «Энциклопедии нежити» было кое-что об этом.
Гигантские спруты из мертвой плоти. Черепахообразные существа
размером с автомобиль с бритвенно-острыми наростами на панцирях.
Огромные склизкие угри, способные раздавить лодку, обвившись вокруг
нее. Воды по берегам Чернолесья действительно были смертельно
опасны, и неудивительно, что никто не ходил через них. Впрочем, не
исключено, что существовал и некий безопасный маршрут, вот только
пока его, как видно, никто не нашел.
– Ну, хорошо, а что вы хотите от меня? – спросил я.
– А ты еще не понял? – в голосе Бажана послышалось легкое
разочарование. – Мы хотим организовать экспедицию. Это огромный
риск – и огромная прибыль в случае успеха. Если вам удастся
привезти из Тарсина груз мехов в обход всех посредников, это даст
прибыль в сорок концов. Денег хватит на то, чтобы доставить из
Графты или Моны в Крюстер целый полк наемников с артиллерией и
маркитантками, и тогда Орден со своими оборванцами не решится даже
приближаться к нашим стенам.