Вернувшись в свои покои, Лея надела соломенную шляпку, накинула на плечи легкий шарф и направилась из дома в сад. Бредя по дорожкам мимо затейливо подстриженных кустарников и обходя нарядные клумбы, Лея надеялась хотя бы издалека увидеть гуляющего после завтрака Бастиана. Так уже было, но Лея не подошла к нему – отец строго-настрого запретил ей это делать. Она пыталась спорить, отстаивала свое право видеться с ребенком, но отец вынудил Лею, в том числе и угрозами, дать ему клятву, что она выполнит его приказ. Он обещал познакомить ее с мальчиком, когда сочтет нужным. Но сказал, что не сделает этого никогда, если она нарушит его запрет. А нечаянное столкновение с мальчиком будет считаться нарушением клятвы? Она же не искала специально встречи, просто гуляла…. мда… но, пожалуй, это не пройдет…
Поэтому, как бы Лее не хотелось увидеть мальчика ближе, возможно, даже обнять его, нарушать данный отцу обет она не станет. Так хотя бы оставалась надежда, что все-таки ей будет дозволено общаться с мальчиком, который по закону и в глазах всех был ее братом, но на самом деле таковым не являлся. Отцу нужен был наследник, и он его получил… любая проверка покажет, что мальчик его кровный очень близкий родственник.
Лея услышала веселый крик и звонкий смех из той части сада, где был еще один вход в дом, ведущий в детскую, там когда-то и они с сестрой жили. Остановившись, и немного подумав, Лея так и не решилась туда пройти. Одно дело, если бы мальчик выбежал сам перед ней, ослушавшись няню, совсем другое, если она намеренно выйдет к мальчику. Отец узнает о ее своеволии и что тогда будет, даже не хотелось думать. Каким жестоким он может быть, она знает.
Нет, отец не забывал про нее и все эти годы, как и мать с сестрой, он писал ей письма. А когда навещал, рассказывал о том, что происходило в семье, и даже о Бастиане иногда упоминал, а увлекшись, с гордостью рассказывал об его успехах. Но заметив жадно-заинтересованный взгляд Леи, сразу замолкал или тут же переводил разговор на другую тему.
Пройдя еще немного по дорожке, Лея тяжело вздохнула и, развернувшись, направилась обратно к дому. Обогнув очередную клумбу, она увидела идущего ей навстречу отца.
— Здравствуй, дочь, – сказал он, подойдя к Лее.
— Здравствуйте, отец, – ответила Лея, склонив голову, – не ожидала вас здесь встретить. Когда вы вернулись?