Кристина, остановившись рядом, окинула Диану вопрошающим
взглядом.
- Прошу вас, давайте сделаем вид, что мы знакомы и желаем
поговорить, - Диана умоляюще посмотрела на подопечную маркиза, -
прошу вас, иначе мне придется танцевать с ним.
- Хорошо, идемте, - тепло улыбаясь, согласилась леди
Кристина. Молодой мужчина, что составлял ей компанию, предложил
сопроводить дам в сад. Диана зацепилась за эту идею, как за
спасательный круг. Лучше и не придумать! Уж там-то мать не будет её
искать. Не теряя время зря, дочь графини поспешила в
сад.
Нежная прохлада окутала Диану с головы до ног, а цветочный
аромат - сладко-утонченный, что витал в воздухе, немного ослабил то
напряжение, в котором находилась девушка. Она, стремительно шагая
вперед, искала место, где можно было скрыться от чужих глаз.
Заметив скамейку, спрятанную за кустом белых роз, Диана уселась на
неё и шумно выдохнула. Лишь теперь, чувствуя опустошенность внутри
себя, девушка поняла, насколько сильно устала за этот недолгий
вечер. А ведь он только начался!
Леди Кристина и её спутник, остановившись рядом, начали
вести непринужденную беседу. О чем велся разговор, Диана не
слышала, и она была крайне благодарна им, что они не стали у неё
что-либо расспрашивать. Глубоко втягивая в себя свежий воздух,
молодая девушка изо всех сил старалась успокоиться. Сейчас, когда
поблизости не было ни матери, ни герцога, Диана чувствовала себя
более спокойной и размышляла уже более здраво.
Вечер только начался, и у неё не будет возможности (до тех
пор, пока мать не позволит это) покинуть его. Сейчас ей выдался
шанс - взять себя в руки. Потому что, если этого не случится, она
не только опозорит себя, но и разочарует свою родительницу,
уважение и внимание которой Диана так мечтала заслужить.
- Прошу прощения, но кого вы имели в виду? - прошептала
Кристина, когда её спутник отошел в сторонку.
- Герцога, - во все глаза глядя на подопечную, испуганно
ответила Диана.
В серо-голубых глазах леди Кристины отразилось сочувствие.
Большего и не нужно было для Дианы. Эта капля неравнодушия придала
ей сил.
Она должна быть сильнее своего страха. Герцог - такой же
человек, как и все остальные, собравшиеся здесь. Будь он так
ужасен, вряд ли бы его пригласили на этот прием. Нет! Он - обычный
человек! Она не будет бояться его, и выдержит все, чтобы мать
гордилась ей. Перед глазами предстало довольное лицо графини и
взгляд, полный гордости, устремленный на неё. Именно так мать будет
смотреть на неё, если все пойдет по плану. Диана уцепилась за эту
идею.