- Пора возвращаться, - поднимаясь с изящной скамьи,
произнесла она. Окинув благодарным взглядом Кристину, Диана
поблагодарила ту:
- Еще раз благодарю, что не остались равнодушны к моей
просьбе, - девушка посмотрела на барона, - и вас я так же
благодарю, Ваша Милость.
Когда Диана вместе с леди Кристиной подошли к стеклянным
дверям, подопечная маркиза, не сдержавшись, уточнила вопрос,
который так беспокоил её:
- Скажите, почему вы обязаны танцевать с ним?
По бледному лицу Дианы прошлась тень страха. А ведь
секундой ранее она думала, что совладала с ним! Но нет, страх,
беспокойной птицей забился в её груди...
- Потому, что так велела моя мать, - чувствуя презрение к
себе за собственную слабость, обреченно произнесла она.
И тут же, взгляд Дианы заметил стремительно приближающуюся
к ней графиню Орнейскую. И хотя на холеном лице графини сияла
улыбочка, взгляд её, притворно-радушный, не предвещал ничего
хорошего. Со всей силой вцепившись в руку дочери, Лилиан
произнесла:
- Идем, дорогая, я хочу познакомить тебя с очень важным
человеком, - она понизила голос, - вернее, ты сейчас пойдешь и
пообщаешься с этим важным человеком, с герцогом.
- Я? - нервно оборачиваясь назад и ловя сочувственный
взгляд леди Кристины, ошеломленно выдохнула Диана.
- А кто же еще? - прошипела графиня Орнейская, сильнее
сжимая запястье дочери. - Сейчас все гости отправятся на
представление. Ни одной живой души не останется здесь. Мы
условились, что вы встретитесь с герцогом на балконе.
- Мы останемся наедине? - чувствуя, как легким стало резко
мало воздуха, вопросила Диана.
- Естественно. Будь умницей, и помни о том, чему я учила
тебя, - графиня подтолкнула дочь к стене, там, за двойными дверями,
на удалении друг от друга, разместились балконы.
- Но, мама, - нерешительно начала девушка, - разве можно
так, чтобы мы оставались вдвоем?
- В нашем случае - можно. Выйдешь на крайний, правый
балкон, когда гости уйдут. Встретимся через час в твоей
комнате.
В этот момент гости вереницей потянулись к выходу. Все,
утомившись от танцев в душном зале, поспешили выйти в ночную
прохладу, дабы насладиться театральным представлением. Уже через 5
минут просторное помещение опустело. В зале повисла
тишина.
Диана, чувствуя себя так, словно через мгновение ей
предстоит спуститься в преисподнюю, бросила обреченный взор в
сторону раскрытых дверей. Как бы она хотела последовать за
остальными гостями и просто насладиться вечером, как другие
дебютантки! Но нет. Ей нужно было выполнить требование
матери.