— Да, о мой король.
Вот же!
— Прими же в знак доброй воли и в качестве защиты. — Кэйворрейн
защелкнул на моем запястье возмутительно простенький для царского
подарка браслет. — Теперь ты моя пряха.
В голосе фейри уже не было торжественности. Лишь рутинная
констатация факта, словно у него таких вот Эллочек каждый год по
пять штук приходит. Хотя, возможно, я не так уж далека от
истины?
Я вогнала иглу под кожу, чтобы не продолжить кивать как глупая
марионетка и, отведя взгляд в сторону от лица фейри, протянула
вперед сшитые перчатки и с трудом выговорила:
— Хочу поднести великому королю Неблагого Двора свой
подарок.
Красивое лицо сначала слегка вытянулось от удивления, а после
застыло. Мертвая тишина, что царила вокруг нас, нарушилась
изумленными шепотками, похожими на шелест осенних листьев.
Но он быстро взял себя в руки. В те самые интересные ручки с
чрезвычайно длинными пальцами, на которые сейчас и натянул сшитые
мною перчатки.
— Впору… Спасибо, моя золотая пряха. Чего ты хочешь попросить
взамен?
Но в глазах вопреки ласковому голосу плескалась злость и
тревога. Почему-то сейчас я отчетливо это понимала.
И мне было сложно, как же мне было сложно сказать всего две
фразы.
— Я прошу свободы. Воли и разума!
Зал дрогнул и закачался, по стенам пошли трещины, а роскошная
люстра прямо над нами опасно задрожала. Волшебные существа вокруг
уже не стесняясь разговаривали, шипели, рычали и смеялись. А мне
приходилось прилагать все больше сил только ради того, чтобы
устоять на ногах. В глазах то темнело, то наоборот вспыхивали сразу
все цвета радуги. Лишь лицо короля оставалось неизменным в этой
круговерти.
И я вдруг четко поняла, что если я сейчас закрою глаза, то
потеряю себя. На те самые семь лет.
А он все тянул и тянул, все молчал и молчал. А меня гнуло к
земле, и я словно ощущала, что рук уже не две, а больше, много
больше… восемь? Восемь лап?
И вновь свой-чужой голос шептал в голове…
Я буду счастлива, если это доставит радость моему господину.
Пряха — сделает все для радости хозяина.
Железная игла вошла еще глубже в плоть, и я вяло удивилась тому,
что она до сих пор не проткнула ладонь насквозь.
Но этот короткий миг помог мне решительно потребовать:
— Согласно договору, ваше величество! Я прошу того, что
причитается мне по праву.
Он скривил красивые губы и сказал: