Ну и королю спасибо, верно же? Он мог выбрать не меня — в мире
очень, очень много девушек, умеющих шить. Или его величество
руководствуется какими-то иными критериями?..
Хотя я совсем не уверена, стоит ли мне и впрямь радоваться его
выбору. Чудеса чудесами, но жаловаться на жизнь в реальном мире
мне, в общем-то, особо не приходилось…
Тут мне наступили на ногу крохотным, но увесистым каблуком.
Вскрикнув от неожиданности, я вынырнула из раздумий и уставилась
вниз, на Айкена, который успел вскочить и теперь корчил мне мерзкие
рожи: мол, опомнись, дурища!
Подняла глаза на короля. Этот уже вытащил голову из двери и тоже
смотрел на меня, явно что-то прикидывая.
— Ваше величество? — робко спросила я.
— О чем думаешь, пряха? — осведомилось величество, буравя меня
ярчайшими голубыми омутами, затягивающими в свою бездонную и
прекрасную глубину. А может быть, это не омуты, а огни, волшебно
красивые, обещающие все наслаждения, которые только доступны
женщине, на которую они светят…
Я тряхнула головой, отвела взгляд, выдохнула и ответила:
— О своей работе, ваше величество!
— А ты быстро приспосабливаешься… — протянул король. — Прямо на
глазах иммунитет растет. И это странно… Так! Да, это — рабочее
место моих прях. Но, пожалуй, не твое. У тебя будет другое. Теперь
вернемся к первому вопросу. Айкен, а ну веди меня в ее комнату.
Брауни истово закивал и едва не бегом кинулся назад по коридору.
С каждым его шагом коридор менялся: то зеленая ткань, то серые
камни, то огоньки на высоком потолке, то мрачно нависающая
коричневая плита…
Я опять тряхнула головой. Не помогло.
— Ваше величество, — окликнула, спеша за королем, размашисто
шагающим вслед за Айкеном. — Скажите, а нельзя увидеть, каково
здесь на самом деле?
Он даже остановился. Медленно обернулся ко мне, скривил четко
очерченные губы в ухмылке.
— Элла, Элла… Мало того, что ты не падаешь на колени при виде
меня. Мало того, что ты додумалась принести мне подарок. — В его
голосе не было злости. Скорее, удивление. — Так еще и
любопытствуешь. Где благоговение, моя пряха? А главное, где
страх?
Эх, ваше величество! Меня, если честно, то же самое интересует…
Но меньше, чем другое.
— Мы находимся в подземелье дворца Неблагого Двора, — вдруг
сказал он. — Это его неотъемлемая часть. А потому здесь, как и во
всем дворце, нет постоянного дизайна.