- Ваше величество, позвольте представить вам мою свиту. Мессир Гриен, наместник и управляющий. А также мастер Блант, наш придворный маг. И...
Мужчины поклонились. Норберт ответил небрежным кивком на их поклон, а в мозгу сверлила досадливая мысль. И все же, где ее секретарь? Он сам не мог бы сформулировать, но почему-то чувствовал себя обманутым. Неприятное чувство.
А девица сложила руки перед собой и проговорила, скользнув взглядом по залу:
- Я смиренно прошу у вас аудиенции для обсуждения договоренностей по поводу статуса Савостии.
Короткий кивок, реверанс. Смирение? Чтоб он сдох!
- Могу ли я отказать? - дробно рассмеялся Норберт. - Разумеется, мы рассмотрим статус Савостии. Хоть я и не вижу в этом никакого смысла.
- В таком случае, позвольте откланяться, - заявила эта золотоволосая красавица из Савостии. - Я подожду аудиенции в своих покоях.
Она снова присела в реверансе, развернулась и пошла к выходу. Норберт почувствовал себя идиотом. По притихшему залу пробежал ропот, а чертов фат Линдосский, к вящей его ярости, тут же пристроился следом.
И если бы она сейчас хотя бы посмотрела на Карла, хотя бы одна улыбка... Кулаки непроизвольно сжались, давя черную ярость в зародыше.
Король снисходительно улыбнулся.
И тут ему пришла в голову дикая мысль.
Куда она так торопится?
К своему мальчишке-секретарю? Которого прячет в покоях?! Он вчера имел возможность оценить. Мальчишка слишком дерзок и смазлив, наверняка обласкан госпожой! Что-то душное вцепилось ему в горло. И Норберт сам не понял, как это произошло, но в следующий момент он уже перегораживал ей дорогу.
Линдосского сдуло в сторону, его величество этого даже не заметил.
- Я вас не отпускал, - проговорил он, подходя к девушке вплотную. - Задержитесь, леди Изабелла.
- Зачем?
Сейчас она была так близко, и от ее присутствия рядом он просто провалился в какой-то омут. Черт бы ее побрал! Сейчас могло случиться то, чего он избегал титаническими усилиями все эти годы. Но на него смотрел весь зал, и Норберт поборол себя.
Вместо этого он подхватил девицу за руку.
- Подарите мне танец.
- Но я не слышу музыки, сир! - синие глаза возмущенно сверкнули.
Злится? Хорошо! Мужчина чувствовал себя отмщенным.
- Какое это имеет значение? М? Леди Изабелла? - прорычал он ей на ухо и стремительно увлек за собой в центр зала.