Только он набрал восемьсот метров, как двигатель остановился, словно отрезал. Стал слышен свист ветра в расчалках, и некстати закричал капитан в задней кабине:
– Зачем мотор выключил?
Тихон не ответил. На самолете он планировал впервые и, как тот себя поведет, не представлял. Вцепившись в ручку, он просто смотрел вперед – там, в лесу, виднелась обширная поляна. Туда он и решил садиться, других вариантов все равно не было.
Самолет держался в воздухе устойчиво, планировал, медленно теряя высоту.
Вот и поляна. И вдруг из леса – красная ракета, запрещающая посадку. Да разве взлетишь с неработающим двигателем?
Немного резковато Тихон потянул ручку на себя, самолет «скозлил», подпрыгнул на основном шасси, пробежал немного и опустил хвост. Слышно было, как он шуршит по траве.
Тихон перевел дыхание, кровь от напряжения стучала в висках. Слышно было, как в задней кабине капитан отстегнул привязные ремни.
Сил выбраться из кабины у Тихона не было, и он сидел неподвижно, мокрый от пота.
Из леса раздался крик:
– Всем сидеть на месте, самолет не покидать!
– Чего они там, сдурели? – пробормотал капитан.
Пока садились, стемнело. Лес выделялся черной полосой, но от него в сторону самолета кто-то шел. Шел медленно и осторожно: шаг – остановка, еще шажок – и опять остановка.
Невидимый в темноте человек снова закричал:
– Не выходите!
Капитан уже обратился к Тихону:
– Мы что, на секретную базу сели?
– Понятия не имею. Бензин у меня закончился, я увидел поляну и сел.
– Вот оно что! А я еще удивился: Тула – вот она, а ты на посадку…
Стал виден смутный силуэт справа. Невидимый человек громко сказал:
– Как вас угораздило сесть на минное поле?
Тихона холодный пот пробил, а капитан так и плюхнулся на сиденье, с которого уже было поднялся.
Человек подошел к самолету, и Тихон увидел в его руках миноискатель.
– Вы что, ракету красную не видели?
– Видели, – ответил он. – Но у нас бензин в баке закончился, выбора не было.
– А, тогда понятно… Повезло вам, все поле в противотанковых минах. Сидите пока, я вокруг про-верю.
Человек поводил миноискателем под фюзеляжем, у шасси.
– Можно, выбирайтесь. К лесу идти за мной, след в след.
Мина под колесами самолета могла сработать, все-таки вес у самолета больше, чем у человека. А вот под весом человека – вряд ли, для пехоты есть свои мины.