Тихон пристегнул ремни и запустил двигатель. Видимо, в сторону Москвы двигались бомбардировщики.
Прошло пять, десять минут, когда вверх взмыла ракета.
Взлетали по порядку – первое звено, второе…
Тихон был в четвертом. Пока дошла очередь до него и Захара, услышал голос комэска по приемнику:
– Маленькие, курс двести девяносто, эшелон три тысячи. ВНОС передает – группа из шести «бомберов» под прикрытием.
Оно и понятно: белый день, и прикрытие истребительное просто обязано быть. Не факт, что на Москву летят, но вокруг столицы полно других городов, где есть заводы и фабрики, где живут люди. И задача истребителей ПВО – сорвать бомбардировку, не дать упасть ни одной бомбе. А для этого надо в первую очередь расстроить строй бомбардировщиков, распылить их силы. Когда «бомберы» тесным строем идут, бомбежка массированной выходит, разрушения большие. А кроме того, когда «бомберов» много, один прикрывает другого огнем бортового оружия, и подобраться поближе, на дальность эффективного огня, – еще та задача. Ну и «худые» активно мешать будут, это само собой. При отражении таких налетов первые два звена связывали боем немецкие истребители, другие же атаковали бомбардировщики.
Так получилось и на этот раз. Четверка наших «Яков» завертела карусель с шестью «мессерами», а «Яки» третьего и четвертого звеньев, подошедшие минутой позже, зашли в атаку. Причем с ходу, в лоб. Главное – порядки их расстроить.
«Бомберы» стали активно огрызаться огнем, и со всех пулеметных точек в сторону «Яков» потянулись длинные дымные трассы. На этот раз были «Юнкерсы-88», старые знакомые.
Захар, выпустив пару пушечных очередей, нырнул вниз, под строй «бомберов». Атаковать снизу неудобно, но меньше риска быть сбитым самому.
Боевой разворот, резкий, с приличной нагрузкой, когда вдавливает в сиденье, и вот перед парой «Яков» видны хвосты «Юнкерсов».
Бортовые стрелки открыли огонь, однако стрелять прицельно им мешало свое хвостовое оперение.
Захар был точно в створе бомбардировщика, сблизился, и Тихон видел, как болтало самолет ведущего воздушными струями от винтов бомбардировщика – близко подошел, чтобы наверняка.
Тихон постоянно оглядывался по сторонам, голова была как на шарнире. Благо шарфом обзавелся из парашютного шелка – не для форса, а чтобы шею не натирало. У иных пилотов без таких импровизированных шарфов кожа на шее после полета до крови стиралась.