– Борисов. Старшина Борисов.
– Пошли со мной.
Военный вышел, Михаил – за ним.
Ни конвоир, ни лейтенант не сделали даже попытки остановить его.
– Вот что, старшина. У меня потери большие, вчера два экипажа на земле погибли, при бомбежке. А самолеты их целехоньки. Ну не жечь же исправную технику? Коли ты с немецким истребителем разобрался, думаю, с «Сб» управишься. Механика я тебе дам, моторы он запустит. На первой машине я полечу – вместе со штурманом, ты за мной держись.
– Слушаюсь, товарищ комполка.
– Глаз-то видит? Управишься?
– Управлюсь – жить охота.
– Это ты правильно сказал. Лейтенант наш совсем с катушек слетел. Ему одни враги да предатели вокруг мерещатся. Насмерть забьет.
Они прошли к стоянке самолетов.
– Вот твой стоит. Михайлов! Ты где?
– Туточки я, товарищ майор.
– Нашел я пилота – истребителя. На «Сб» он не летал, но летчик боевой.
– А как же…
– А вот так! Нет у меня других пилотов. Двигатели ему запустишь. Штурмана тоже нет, за мной лететь будете.
Комполка направился к соседнему самолету.
– Товарищ пилот, извините, не знаю вашего звания, – обратился механик к Михаилу.
– Старшина. Старшина Борисов Сергей, – представился Михаил.
– Старшина Михайлов Петр, – протянул руку механик.
– Ну вот и познакомились, – пожал Михаил руку механику. – Показывай, как тут и что.
Откинув фонарь, они заглянули в пилотскую кабину. Тускло светились лампы подсветки.
Михаил уселся в пилотское кресло. Механик запустил левый двигатель, потом – правый, осмотрел приборы. Михаил внимательно наблюдал за его действиями.
Двигатели работали ровно.
– Движки-то новые, перед самой войной поменяли, – вздохнул механик.
Температура масла, головок цилиндров – все было в норме. Соседний «Сб» тоже прогревал двигатели.
– Сергей…
Михаил пропустил обращение мимо ушей.
– Сергей! – повысил голос механик.
– Извини, в кабине осматриваюсь, – спохватился Михаил. – «Чуть не прокололся! Надо откликаться на Сергея, коли уж так случилось».
– Ты на чем летал раньше?
– На «кукурузнике», – ляпнул было Михаил и чуть язык себе не откусил. Не было в те годы «Ан-2».
– А, на «По-2»!
– А еще на чем?
– На «И-16», – соврал Михаил. Все-таки по документам он – истребитель.
– Это ты на «мессере» вчера сел?
– Я, – вздохнул Михаил.
– Механики да техники уже оглядели «немца». Слух прошел – фриц заблудился, а это, оказывается, ты.