– А с виду приличная женщина, – ахнула Аркадьевна.
– О чем и говорю, – кивнула старушка. – Сели они оба в машину и укатили. Разве так можно? Двое детей…
– Да… Вот, оказывается, какие у нас соседи. Знать не знала. От такой всего можно ожидать.
Артему надоело слушать местных сплетниц и он, постукивая каблуками ботинок, прошел мимо них. Бабушки одновременно мигом повернули головы в его сторону.
– А вы к кому, молодой человек? – поинтересовалась Аркадьевна, внимательно оглядывая Артема.
– Я не к кому, а от кого, – съязвил тот и бодро зашагал вдоль дома.
– Молодежь… – бросила ему вслед Зинаида Петровна.
– Никакого воспитания, – поддержала ее Аркадьевна.
«Вот ведь как… – размышлял он на ходу. – С мужчиной, значит. Даже о занятии со мной забыла. Плохой из меня сыщик. Предложенная версия оказалась далека от действительности».
Дойдя до угла высотки, Артем свернул в сторону и увидал через дорогу несколько скамеек, стоявших рядом с невысокими, молодыми деревьями. Неподалеку располагалась недавно сооруженная песочница, мечта малышей и их мам. Она пустовала, видимо, новоиспеченные мамаши отправились обедать, прихватив с собой своих детей.
Сев, он, расстегнул на куртке молнию, спарившись под жаркими, далеко не весенними лучами солнца. С удовольствием вытянул ноги, включил плеер и огляделся. Остальные скамейки, кроме еще одной пустовали. На ней отдыхали двое, мальчик и девочка. Девочка с безмятежным видом глядела на лежащего в песке толстого черного кота, а мальчик с суровым видом сверлил Артема колючим взглядом. Внутренне усмехнувшись, он беспечно отвернулся.
Лица детей показались ему знакомыми, но Артем не стал вспоминать, откуда их знает. Может, встречались раньше или учатся в одной школе, только в параллельном классе. Достав телефон, он еще раз проверил, не звонила ли Камилла Александровна.
– Друг! – между тем донесся до него голос парня.
Артем с неохотой посмотрел на мальчика. Длинные, рыжие волосы с пробором посередине, сильно напоминали прическу культового кумира молодежи девяностых. Щеки едва заметно усыпаны веснушками. Рот расплылся в настороженной улыбке, обнажив ровные белые зубы. Одет в черную кофту с капюшоном, узкие голубые джинсы и белые кроссовки.
– Друг? Слишком громко сказано. Тебе не кажется? – отворачиваясь, поинтересовался Артем.