Холст до сих пор был запакован. Ирина разорвала бумагу и, поставив картину на стол, присела рядом.
«В знак большой любви!» – прочитала она надпись в углу, в самом низу.
– Что в ней такого? Незамысловатый сюжет: полуобнаженная девушка, цветы и белое венчальное платье на столе. Он так её и назвал – «Белое платье», сентябрь, 1979 год, – проговорила Ирина.
«А впрочем, здесь я красивая!» – подумала она, и, взяв картину в руки, закружилась с ней по комнате.
«Это теперь наш талисман, – радовалась она. – Ты будешь всегда со мной. Ты принесешь мне удачу!»
Она поставила картину на самое видное место и отошла к окну.
«А он неплохой художник, – вновь бросив взгляд на холст, подумала Ирина. – И как кстати здесь это венчальное белое платье! Девушка хочет надеть его на свадьбу. О, Господи! Как я хочу, чтобы это случилось. Пусть то, что он нарисовал, обязательно сбудется!»
Вдруг она замерла и даже слегка побледнела. Последняя фраза показалась ей страшной. На картине она одна и рядом никого нет. К тому же она так и не надела венчального платья.
Ирина фыркнула, словно освобождаясь от плохой мысли, и включила легкую музыку…
Заканчивался октябрь. Через неделю проводили в армию Сашу. И жизнь у всех закрутилась в своем обычном ритме. Ирина работала в ателье, Валентина продолжала учиться в пединституте. Подруги часто перезванивались, но разговоры были лишь о любимых солдатах. В общем-то, служба у них складывалась хорошо. Где-то в Белоруссии служил Роман, а Сашку судьба забросила в далекий Казахстан. Парни писали исправно, и, хотя больше они описывали солдатский быт, но в конце письма обязательно было: «Жду и люблю!»
Однажды как-то, возвращаясь с работы, Ира встретила своего бывшего одноклассника, который недавно вернулся из армии. Она сначала его даже не узнала. Он возмужал и сильно изменился.
– Старший сержант Борисов! Привет, Ирка! Ты все хорошеёшь и хорошеёшь!
– Коль?! Неужели ты? – обрадовалась Ира и поцеловала школьного друга в щечку.
– Ну, где ты? С кем ты? Рассказывай!
– Борисов, ну знаешь, такие вопросики! – закачала головой Ира.
– А что, поинтересоваться нельзя, замужем ли моя любимая девушка? – демобилизованный вояка говорил как заводной. – А может быть, я прямо с корабля на бал? Вспомни, одно время мы с тобой так красиво встречались!
Борисов почесал затылок и продолжил: