Место, где прошлым летом находились
покореженные катастрофой железнодорожные пути и вагоны, теперь
походило на разрушенную плотину. Горы из панельных стен, поломанных
деревьев и остовов машин скрепленные грязью, торчали островками
промеж темной водной поверхности. Пешком пройти через такой
лабиринт даже не возникало мысли. Риск напороться на какой-нибудь
штырь из арматуры или провалиться в болотную жижу был чрезвычайно
велик.
Пропитавшаяся водой земля больше не
способна была впитывать, отчего каждый весенний ливень заканчивался
шумными потоками, сходящими с горы Маяк. Созданная потоками плотина
росла на глазах, затрудняя исход воды в расщелину. Видя, с какой
скоростью природа меняет окружающий мир, стоило поскорее
позаботиться о переселении, чтобы не очутиться в один прекрасный
миг посреди новоиспеченного озера, постепенно подтачивающего края
расщелин.
Несмотря на нестабильную погоду,
перемежающуюся теплыми и холодными днями, испарения грязного
водоема уже отдавали болотной вонью. Не хотелось думать о тех
сотнях тысяч несчастных горожан, погребенных под слоем грязи.
Отметка о прошлом уровне воды,
который замеряли два дня назад, скрылась под ней. Вода приблизилась
еще на несколько метров к лагерю.
– Слушайте, столько дождей сейчас,
сколько я не видел в Оренбурге за всю свою жизнь, – признался
Денис.
– Да, прямо не степная столица, а
тропическая, в сезон дождей, – согласился Артем и посмотрел на
темнеющий горизонт. – Через пару часов снова ливанет.
Сомнений в этом не было никаких. За
день случался как минимум один ливень, но чаще два.
– Грибы бы в таком климате хорошо
росли, – вздохнул Федор, ощутив созданный в воображении вкус
жареных грибов на языке.
– А ведь где-то в городе наверняка
выращивали в подвалах грибы, которые могли пережить там пекло и
дождь из кипятка? – Артем потянул за нос лодку, бесстрашно ступив
по колено в воду.
– Наверняка, но я не знаю где. Надо
поспрашивать в лагере, может, кто знает, – согласился Денис. – Я бы
не отказался разнообразить наше питание.
Лодка заколыхалась на темно-бурой
из-за глинистой взвеси воде. Артем упал в нее спиной назад и
отряхнул ноги, прежде, чем закинуть внутрь. Денис снял с ног
сапоги, пополоскал в воде, чтобы смыть грязь и бросил в лодку.
Федор сделал точно так же. Затем они по очереди забрались внутрь.
Лодка для них была все равно, что автомобиль в прежние времена для
парня. Предмет гордости и обожания, тащить грязь в который было
кощунством.