Я моргнула, потом ещё раз и, пронзительно завизжав, с ногами забралась на стул.
— Демоны… а-а-а…
— Какая сладкая девчушка, так бы съел, — щёлкнул чёрным зубами возле моего подола ужасный, полупрозрачный, дымный пёс.
— Пусть только дёрнется, я ему хвост оборву, — Филипп впился коготками в шею, заставив меня замолчать.
— Арчи, не смей пугать! — осадил странное существо советник. — Госпожа, вы зачем на стул забрались? Неужели забыли, что зверь никогда не нападёт без приказа хозяина?
— Забыл-а-а, — мои зубы клацнули.
— Ты где был? Я пытался тебя дозваться, — поморщился господин Марк, смотря на дымную собаку.
— Ну, ты даёшь, — ответил тот фамильярно. — Сам же приказал привезти помещицу Куприянову. Ох, какие женщины все медлительные. То шляпку не ту надела, то зонтик забыла. Ты бы видел, как она глазки строила Сидору, думая, что я его зверь. Ты только представь, у крестьянина зверь ранга…
— Арчи, я приказал привезти помещицу, но не тебе. Где она? — мужчина вплотную приблизился к болтуну.
— Мне или не мне, какая разница? Не ворчи, слушать, как плачется Дурнов было скучно, поэтому решил прогуляться с Сидором. А на твой вопрос: «Где она?» отвечу: из кареты выходит. Я не стал дожидаться, пока она в ворота заедет, к тебе бросился, — пёс снова щелкнул зубами и посмотрел на меня. Из тумана, а глаза живые, зелёные, умные. — Слезай с табуретки, раз есть тебя не разрешили, то за ушком почеши.
Я протянула руку вперёд, но тут же одёрнула. Пёс улыбнулся, показав острые ряды зубов.
— Госпожа Валери, более не смею вас задерживать. Извините за ошибку. Надеюсь, что в следующий раз между нами состоится более тёплое общение.
Я слезла со стула, нащупала зонтик и бочком направилась к двери. Спиной поворачиваться к чёрной дымной собаке, ой, как не хотелось.
— Хотя, госпожа Морозова, — я замерла у выхода. — Попрошу вас всё же задержаться, — на меня смотрели всё те же холодные карие глаза.
— Зачем? — душа вновь ушла в пятки.
— Для опознания, госпожа Морозова. А то, может, вы и не Морозова вовсе, а ещё одна подельница господина Дурнова. Я вас сейчас отпущу, а потом придётся искать по всей империи, — усмехнулся тайный советник, а его пёс, сев возле моих туфлей, уткнулся чёрным носом в мою коленку, чем отвлёк меня от страшных мыслей.
Отдёрнув ногу, я громко скомандовала: