– Ни к чему тебе моё имя, горец. Вряд ли мы ещё увидимся, зато
ты не будешь знать, кто из ласхов нарушил приказ императора.
– Я не буду знать имя того, кто ещё помнит о моём учителе. Имя
того, кто мог бы стать моим добрым приятелем. Разве это хорошо?
– Пристегнулся? Готов? – вместо ответа спросил ласх. И,
дождавшись утвердительного пинка по ледяной шкуре, с мстительной
резкостью взмыл к звёздам.
Через несколько минут Яррен, следивший за рисунком созвездий –
доверяй, но проверяй, – проорал, склонившись к самой шее своего
транспортировщика:
– Почему мы летим на северо-запад? Думаешь, мне неизвестно, что
императорский дворец сейчас на северо-востоке?
Дракон завис в воздухе, повернул длинную шею.
– А разве тебе не хочется взглянуть краем глаза, что теперь
происходит на том месте, где сидела Тёмная страна?
– Вот бездна! Хочется, конечно. Но я не должен пропустить момент
встречи принцессы и вашего императора.
– Не пропустишь, не беспокойся. Император не дурак сидеть в
столице, когда Тёмная страна снялась с места. Он бежал чуть ли не
на Северный полюс в страхе, что Азархарт, чтоб ему пусто было,
оттяпает ещё кусок от наших территорий. Так что наш тиран быстро не
вернётся, пока не убедится, что тёмные где-то бросили якорь или
вернулись на побережье. А принцессу тоже сразу не потащат в логово
Алэра. Скорее всего, дадут нежному цветку попривыкнуть к нашему
климату где-нибудь в южных людских поселениях, а туда император
никогда не заглядывает – брезгует.
– Интересный у меня транспорт, – пробормотал Яррен. – Шибко
грамотный. И царски осведомленный.
Ласх перестал кружить на месте и возобновил полёт. Если бы горец
мог видеть его лукавую морду, то интерес к многоликому магу возрос
бы многократно.
Империя синих магов обширна, и каких-то пятьсот лет назад она
занимала всю северную часть материка, простираясь от восточного
океана до западного. Но в середине прошлого тысячелетия Тёмная
страна, как насытившийся клоп, оторвалась от высосанных и
превращённых в пустыню земель за южными горами, расположенными за
владениями шаунов, и опустилась на западное побережье Империи,
откусив от неё едва ли не четверть.
А если учесть, что все граничащие с Тёмной страной земли стали
опасными, пугающими и вылазками тёмных, и неизвестным мором, и
магическими и природными катаклизмами, потому стремительно
опустели, то от Империи осталась жалкая половина.