Над корнем взметнулся язык пламени, и растопка весело
затрещала.
Я принес еще дров и уселся у огня, Василина уселась рядом, ее
платье было уже порвано в нескольких местах и в дырках светилось
белая кожа с царапинами. Мне стало ее так жалко, что обнял ее и
прижал к себе, чувствуя, как стучит ее сердечко. Она тоже обняла
меня, и мы долго сидели молча, глядя на языки пламени.
-Лекс,- спросила она,- а ты правду сказал, дедушка нас
спасет?
-Ну, конечно, ты знаешь, что дедушка тебя очень любит и сделает
все, чтобы тебя выручить.
Мы сидели около получаса, когда недалеко от нас затрещали кусты
и послышались мужские голоса. Я задергался, не зная, что делать,
бежать или остаться на месте, потом. подумал, что это может, быть
ищут нас остался на месте.
Вскоре шаги стали слышней и на прогалине появились трое мужчин,
они были в грязных старых доспехах и с мечами, и по их ободранной
одежде было видно, что они давно скитаются по лесам.
-Ну, что я же говорил, что здесь кто-то есть,- сказал один из
них, обращаясь к своим спутникам
Так, так,- да это ребятишки! Вы что тут делаете?- спросил он,
обращаясь к нам. Увидев его волосатое лицо с перебитым носом,
Веселина задрожала и сильней прижалась ко мне.
Я сам испугался еще больше, но постарался спокойно ответить
-Мы дедушку ждем, он в лес за травами ушел, скоро должен
подойти.
Перебитый нос явно обрадовался.
-Дедушка – это хорошо, а скажите детки, у вас есть ли чего
перекусить?
Я развел руками.
- Чего нет, того нет, вот дед придет, может, какую дичь
подстрелит в лесу, так принесет.
-Отлично! - потер руки, разговорчивый воин, - а мы пока посидим,
побалакаем с вами.
Они уселись напротив и стали беззастенчиво нас разглядывать.
Потом один из них встал и начал ходить по поляне, явно пытаясь
понять, что мы тут делали.
-Эй, парень, я что-то не вижу следов, вы вообще как сюда дошли?
– наконец, спросил он.
Я пожал плечами.
-Мы по ручью шли, по воде легче идти, вы же сами видите, тропы
совсем нет.
Мужик перестал разглядывать следы на траве и подошел к нам. Он
взял за подбородок Василину и уставился ей в лицо.
-Я посмотрел на него и сказал:
-Быстро отпусти мою сестру!
Но он даже не повернул голову в мою сторону, а крикнул
своим:
-Гонта, подойди, кажется, нам улыбнулась удача!
Потом он вновь повернулся к Василине и со счастливой улыбкой на
лице начал рассматривать ее острое ушко.