— Моя? — взвизгнула леди Стентон.
— Именно, — в тоне леди Арнел промелькнуло раздражение, — целиком и полностью твоя, моя дорогая. Потому что именно ты не сумела доказать своему пасынку, что являешься достойной главой рода. Я же говорила — будь повежливее с мисс Ваерти. Я предупреждала. Я объясняла. Но ты не пожелала слушать. Что ж, вот итог. Надеюсь, он станет уроком для тебя. И прекрати истерику, на нас не косятся только лишь слепые.
— В этом магазине нет слепых! — прошипела Беллатрикс.
— Неужели ты, наконец, это заметила? — съязвила леди Арнел.
Леди Беллатрикс Стентон-Арнел явно проглотила ответную фразу и холодно напомнила:
— Ты собиралась зайти к шляпнику, дорогая.
— Да, действительно. — Тон леди Алисент тоже стал почти ледяным.
— Вот и ступай! — практически потребовала сестра профессора Стентона.
Секундное молчание, и сказанное весьма тихо:
— Мне не нравится твое поведение, Беллатрикс, и этот лихорадочный блеск в твоих глазах не нравится так же. Надеюсь, ты ничего не затеваешь… Знаешь, у моей матери в те моменты, когда она переходила границы дозволенного, был такой же блеск в глазах. Надеюсь, ее судьба стала для тебя примером и ты подобных ошибок не совершишь.
— Конечно, нет, дорогая, ну что ты. Надолго к шляпнику?
Вновь пауза и почти угрожающее:
— Подожду тебя там.
— Я скоро, — заверила леди Беллатрикс.
Сколь… любопытный разговор!
Я бы, возможно, послушала бы и дальше, но миссис Верг уже достигла верха лестницы и стояла там, с ожиданием и надеждой взирая на меня.
Подавив нервную дрожь, я постаралась сосредоточиться на важном.
Поисковая магия… «И снова незачет, мисс Ваерти», — словно донесся до меня из прошлого голос профессора Замфри.
Зачет я в итоге все же сдала. Позже с блестящим результатом сдала и экзамен, но теперь главное было не завалить испытание самой жизни, как бы пафосно это ни звучало.
Я поднялась наверх. По бокам длинного коридора одновременно приоткрылись двери комнат, и выглянули две абсолютно одинаковые мордашки в обрамлении золотых кудряшек.
— О, Тиалей, вы уже вернулись? — воскликнула одна.
— Маменька, Анн и Густав сбились с ног в магазине, — затараторила другая. — Можно я помогу?