Возможно, Корсаков продолжил бы выяснять все подробности этого
явления, но после смерти Повелителя на него навалилось столько дел,
что не продохнуть.
Вот и сейчас он напустил на себя серьёзный вид, побарабанил
холеными пальцами по крышке стола и встревоженно проговорил:
— Мои шпионы донесли, что уцелевшие прихвостни Повелителя
проникли ко двору каана Улуса.
— Это ещё кто такой, Ваше Императорское Величество? — пропыхтел
я, вопросительно изогнув бровь.
— Каан Улус — молодой, воинственный маг огня. Он сумел силой
объединить под своей властью всю степь. А она граничит с югом нашей
Империи. Под началом каана Улуса множество воинов. Гораздо больше,
чем у нас. Конечно, у них практически нет артиллерии, но
стрелкового оружия — хоть отбавляй. Да и магов — тоже хватает.
— Думаете, он нападёт на Империю, пользуясь тем, что она ослабла
после войны с Повелителем? — резюмировал я, нахмурив брови.
— Да, такие речи всё чаще звучат от приближённых к каану людей.
И теперь их ещё подзуживают прихвостни Повелителя. Они лелеют
надежду отомстить за своего хозяина и ввергнуть Империю в хаос. А
каану Улусу нужно что-то делать с кипучей энергией своей огромной
армии. Скоро земля высохнет — и, боюсь, орда степняков может
двинуться на наши города.
— А как они станут захватывать их? Магией будут разрушать
городские стены? У них же нет артиллерии.
— Иван, можешь мне поверить… как только каан решит пойти на нас
войной, у него сразу же появится артиллерия и обслуга к ней, — с
грустной улыбкой выдал Император. — Многие наши соседи из числа
развитых стран захотят от чистого сердца помочь степнякам, дабы ещё
больше ослабить наше государство. Вчерашние послы, с коими ты
обменивался улыбками, спят и видят, как бы подгадить нам.
— Хм… а такие милые с виду ребята. Каждый второй зазывал меня к
себе в гости, — саркастически сказал я, прекрасно понимая что к
чему. Никому нельзя верить. Сегодня тебя клятвенно заверяют в
дружбе до гроба, а завтра — нож в спину.
— Кхем… кхем… — неожиданно раздался надсадный кашель вконец
замёрзшего атамана. Он раскрыл глаза, мутным взглядом посмотрел на
меня, потом на императора и попытался произнести заплетающимся
языком: — Добр… утр… Ваше Импе… Ваше… кха…
— Яшка, ты бы не соблаговолил покинуть кабинет, дабы мы с Его
Императорским Величеством могли наедине обсудить весьма важный
вопрос? — намеренно витиевато выразился я, насмешливо глянув на
атамана. Он вчера с таким апломбом заявлял, что перепьёт меня. Зато
теперь двух слов связать не мог.