Я вышел из строя и отправился к старику на разговор, взвод в это
время расположился вокруг и выслал разведчиков для прочёсывания
местности — как говорил классик: паранойя, паранойя и ещё раз
паранойя. И вот я посмотрел на своего торгового партнёра и задал
напрашивающийся вопрос.
— Эллиот! А почему ты не стал нас ждать в своих тёплых и сухих
хоромах? К чему эти театральные причуды?
— Потому что после твоего визита меня стали донимать вопросами.
— судя по голосу староста был чем-то недоволен. — Мне нужно было
скрыться от лишних глаз на время. И вы опоздали, я ждал вас
раньше.
— Ничего мы не опоздали. Ибо никогда не поздно для хорошей
сделки. Я думал, ты укажешь, где, наконец, зарыть герметичные
стальные ящики.
— Нигде. Я тут посидел, подумал и пришёл к выводу, что это
слишком опасное мероприятие. Шило в мешке не утаишь, слишком много
людей будет в курсе.
— Пардон, Эллиот, либо мне в уши ветер гундит, либо ты решил
слиться в последний момент? Так мне послышалось или нет?
— Не драматизируй. И да, я хочу всё остановить, пока не
поздно.
— Хорошо, чао, береги ноги, — похлопал ему по коленям, — и не
забывай писать.
Я развернулся, чтобы уйти и уже начал кричать сержантам, чтобы
они собирали свои отделения. Естественно, Самантис хотел просто
поторговаться. Каждый раз, когда контрагент делает резкие движения
и пытается выйти из сделки, он всего лишь хочет сыграть на
чувствах. Самантис хотел, чтобы я уговаривал его передумать, он
почему-то вздумал сегодня получить с меня дополнительный навар на
ровном месте, как будто я первый день занимался торговлей.
— Стойте! — запротестовал староста.
— Ась? А что тебе не понравилось, Эллиот?
— Если ты собираешься разговаривать с другими старостами нашей
деревни, то я вынужден заранее тебя разочаровать — они не желают
иметь с тобой дело.
— Да не нужна мне уже ваша деревня, — махнул рукой, —
оставайтесь с носом, если вам так удобнее.
— Что?! Ты уже связался с нашими соседями? Это
Гранд-Вилладж?
— А это уже не твоё дело. Я не хочу вести бизнес с человеком,
который сегодня говорит да, а завтра нет.
— Эдмон! Успокойся.
— Хорошо. Сейчас сделаю полный вдох грудью и успокоюсь. Всё, я
достиг Нирваны. Что дальше?
— Ты меня неправильно понял.
— Всё-таки это был ветер в ушах?
— Ну, если ты так настаиваешь... Теодор, Фридрих! — обратился к
своим сыновьям, которые стояли как часовые рядом вокруг него, —
прогуляйтесь пока ненадолго и покажите повстанцам куда зарыть их
тайники. А я пока поговорю о важных вещах с Эдмоном.