— Тарантул! — крикнул я от испуга и прыгнул на ручки к
Сюзанне.
Пару лет тому назад у нас был небольшой эксцесс с биологическим
оружием, в результате которого моё тело сожрали гигантские пауки,
после чего у меня появилась арахнофобия (боязнь пауков), которая
очень медленно выветривалась из моего разума.
— Эм, нет, — ответила Сюзанна, — это скорпион.
— А! Всего лишь! — я спустился на грешную землю и раздавил
нечестивое создание каблуком. — Получай насекомыш!
В этот момент в комнату вошёл хозяин замка: высокий, худой,
бледный, слегка в возрасте, мрачный, с тёмными зубами и с злобным
взглядом, человек в испачканном сером (когда-то был белым)
лабораторном халате. Из его карманов торчали инструменты, отвёртки,
универсальные ключи и компактные плазменные резаки. Хозяин широкими
шагами приблизился ко мне и оттолкнул рукой в сторону Сюзанны.
Сделал он это так небрежно, словно я был мешком с картошкой. Потом
он склонился вниз над тушкой скорпиона и поднял за хвост. Это
оказалась механическая игрушка, очень искусная и дорогая вещь.
— Ой, — сказал я, — извините, у меня боязнь пауков.
— Люди... — проворчал хозяин. — От них одни неприятности...
— Разрешите представиться. Я Эдмон Ди Пикман, космический
путешественник, — эх, если бы я знал, что буду в гостях, то
обязательно бы надел брюки вместо этих противных джинсов.
— Максимилиан Райтфолл. Социальный архитектор девятнадцатого
уровня, — грубо сказал собеседник, всё ещё тщательно изучая останки
игрушки.
В комнату влетел очередной робот, он был больше своих
собратьев-прислужников, но на нём была всё та же одежда дворецкого
и цилиндр сверху. Райтфолл обратился к слуге.
— Что ты на это скажешь, Руперт?
Руперт остановился рядом с хозяином, но ничего не произнёс.
Райтфолл продолжил.
— Почему от гостей одни неприятности, Руперт? Почему люди вносят
хаос в тщательно сбалансированную и гармоничную систему?
Руперт промолчал. Райтфолл говорил с укоризной, и он словно
заранее знал, что робот ничего ему не ответит.
— Что, не знаешь ответа, Руперт? Я тоже. Это какая-то непонятная
вселенская константа — человеческая глупость.
— Но я с благими намерениями! Благее не придумать, — вмешался я
в разговор.
Райтфолл вздохнул, вручил дворецкому останки скорпиончика, а
потом указал гостям, то есть нам, на стол.
— Ладно. Перейдём к обеду. Присаживайтесь, скоро Руперт принесёт
суп и бефстроганов.