— Вы знаете, кто я такой?
— Я всё о тебе знаю, Эдмон. Твой кузен рассказал. Он поведал мне
то, как тебя уничтожить, и какие сканеры использовать для
обнаружения.
— Теперь я твой пленник?
— Ты пришёл в человеческом обличье и подходишь под критерии Homo
Sapiens. Поэтому добро пожаловать в Роборай версии шесть точка
шесть, в место, где каждый человек получает то, что он заслуживает.
Отныне и во веки веков ты будешь подчиняться моим законам и моей
воле. Здесь моё слово неоспоримо. Я вижу всё, я нахожусь в каждой
точке одновременно, я всесилен и бессмертен.
— Ты не Бог.
— Пока ещё нет, но я очень близок к этому.
Роботы восприняли моё возмущение как сопротивление аресту и
ударили электрошокером. Дальше я помню, что меня скрутили, подняли
высоко наверх и понесли на большой скорости по тёмным тоннелям
подземного города. Другие роботы проносились рядом и от постоянного
гула у меня заложило уши, а кое-кто из промышленных гигантов даже
опалил мне причёску реактивными двигателями. По оставшимся
воспоминаниям, я могу предположить, что за последние столетия
Высшая система, он же суперкомпьютер, построила под землёй не
просто мегаполис, а целую страну.
В конце полёта меня ждал ещё один грубый обыск, роботы буквально
разорвали мою одежду на части, устроили холодный душ и надели
противную серую униформу. Потом меня снова взяли под руки и
потащили глубокого вниз, мы падали и падали в кромешную тьму, пока
не показались бегущие огоньки. Как я потом понял, это были огни от
двигателей транспортников, которые тащили своему ненасытному
хозяину «пищу». Именно в этой тьме находился новоявленный Бог,
занимающейся вечным самосовершенствованием, он создавал всё новые и
новые нервные контуры и углублял чертоги своего разума.
Роботы-сварщики копошились над его циклопическим телом словно мухи,
создавая причудливую и пугающую картину — я мог увидеть силуэт
Высшей системы, это был спящий спрут с головой в виде тора.
Наконец роботы стали немного деликатными и меня аккуратно
поставили на стеклянный мост, висящий над пропастью. Потом они
брызнули в лицо стимулятором, чтобы я полностью пришёл в себя.
Штука была на редкость гадкой, и я поспешил высказать своё
недовольство начальнику богадельни.
— Ставлю сто очков по шкале грубости! Такого отстойного приёма
мне уже давно не оказывали! — сказал я с абсолютной
искренностью.