— Ларри, ты там как, жив?
— Нет, блин, полумёртв! Ясно дело, что жив, — буркнул он, поедая
гречневую кашу с консервами, — и не называй меня Ларри, раньше меня
все звали Лоренс.
— Аравийский? Нет, это для тебя слишком круто, партия сказала,
что ты Ларри, значит будешь Ларри.
— А ты сам то кто?
— Аферист-авантюрист Эдмон Пикман. Для краткости можешь называть
Эд.
— Ты чё француз?
— Только когда нужно отступать. Слушай, а тебя тоже заставили
пройти испытания с ящерами?
— Агу. Сказали, что сомневаются во мне и отправили в погреб. Я
им такого жару устроил! Как кончились патроны стал резать всех
ножом, просто порвал их в клочья, повстанцам даже пришлось
разнимать нас.
— А когда ты понял, что они безобидные?
— В каком это смысле безобидные? — Ларри остановил приём пищи и
выпучил глаза.
— У них когти и зубы резиновые. Они тебе ничего сделать не
могли.
— Ой, теперь понятно, почему повстанцы так ржали... А я блин
увлёкся и не заметил, месил их и месил, пока повстанцам не надоело
ждать. Я ещё думал, почему так хорошо получается.
— Ну, я честно говоря, тоже попался на эту уловку и израсходовал
на них весь боезапас. А ты, Натан? — я переключился на Натаниэля
Крюгера, сидящего по правую сторону от меня. — А ты как с ними
справился? Одной левой?
И тут я увидел тот самый характерный взгляд сельского жителя,
который смотрел на неопытного городского. Натан сердито покашлял и
сказал.
— Вы это самое... А вы пробовали прежде чем биться со скотиной
ткнуть её палкой хотя бы? Взять швабру и хорошенько ударить по
башке? Чтобы сразу было понятно, какая у неё сила, и что она может
сделать?
— Ой, теперь понятно, почему Лейн сказал, что у меня всего лишь
приемлемый результат... Эй, парни, — я обратился к своему уставшему
отделению, — вам тоже давали это испытание?
Сидящий через Ларри ботаник в круглых очках поднял руку, имея в
виду положительный ответ, а остальные отнекались и завертели
головой. Один сказал, что ему устроили кулачный бой с внешне
безобидным маленьким человеком, который на первый взгляд дрался
совсем плохо, но оказалось, что это был мастер спорта, заигрывающей
с жертвой и новичку одолеть его было просто не реально. Эту историю
подхватило ещё двое человек. У оставшихся был дуэль на пистолетах —
новичок каждый раз промахивался, а его оппонент стрелял очень
близко и пули попадали рядом в почву или проносились над ухом, у
некоторых даже остались касательные раны на щеках. После первого
выстрела дистанцию уменьшали и шоу повторялось. Во всех сценариях
новобранцев стремились подтолкнуть к отчаянию и посмотреть на
реакцию. И как я понял, только самым сомнительным или перспективным
типам давали супер испытание с ящерами.