До визуального контакта, судя по таймеру, оставалось минут
десять, когда радиостанция и приёмник лазерного сигнала почти
одновременно сработали, информируя о поступающем вызове.
- Это ещё что? – заинтересовался Кай, и протянул руку, чтобы
подтвердить приём данных.
- Стоп! – остановил я его.
- Что?
- Проверь шифр. Даты, - попросил я.
- Действующие, судя по таблицам, - ответил Кай, - да и канал
основной, не сверхсекретный.
- У нас режим радиомолчания.
- Значит случилось что-то! Может, Считыватели…
- А источник? – продолжал я, - лазер требует наведения,
значит…
- Рядом совсем! – удивился Кай, - дай-ка я…
- Ты же понимаешь, что здесь наших аппаратов не может быть? –
спросил я, глядя на интерактивную схему, которую автоматика вывела
на главный экран. Источник лазерной передачи находился в точке
рандеву.
- Это Алиса, - наконец, сообразил Кай.
- Верно, - кивнул я.
- Чего это ей вдруг захотелось поговорить? Хочет обсудить
условия сдачи?
- Кай, она компьютер, - заметил я, - более того, она
синтетическая личность, обладающая всеми преимуществами квантовой
элементной основы. Это как я в постоянном режиме. Только мощнее,
наверное.
- Ей нужна связь как оружие. Вирус… психологическая атака.
- А, вероятнее всего, и то и другое.
- По лазерному каналу идёт передача, - заметил Кай, - она
пытается нам закачать какой-то большой массив информации.
Вместо ответа я жестом отключил все сенсоры связи.
Через пару минут попытки связаться с нами прекратились. А вскоре
мы были в точке рандеву.
Я готовился к битве. Был уверен, что Алиса не даст нам так
просто добраться до тюрвингов. Наверняка у неё в арсенале ещё
оставалось достаточно оружия, чтобы оказать сопротивление челноку.
Во время полёта мы с Каем даже проигрывали различные варианты этих
сражений: я входил в режим и по сохранившимся фотографиям пытался
вычислить, каким оружием могла обладать Алиса. А потом, исходя из
этого, строил тактику нападения.
Но вся эта подготовка оказалась совершенно ни к чему.
Когда мы оказались в нужной точке пространства, там висела
медленно расширяющаяся серая сфера.
Я по-настоящему испугался. До дрожи в руках. Даже в тот раз,
когда нас захватила Алиса, мне не было так страшно: тогда я
лихорадочно придумывал план спасения, и было не до испуга. А тут
придумывать было нечего. Всё уже произошло. То зло, встретить
которое мы готовились, уже было здесь, небрежно демонстрируя свои
возможности.