Кобылка шла тряской рысью, и подковы звонко цокали по камням.
Туман почему-то не спешил проглотить и этот звук, словно им
вычерчивая на земле след, по которому двинется погоня.
Например, тот ужасный великан…
Погони не случилось.
Урфин выбрался на дорогу и пришпорил жеребца, который, впрочем,
шпоры проигнорировал. Он был слегка сонный и неторопливый, что
Урфина злило.
А вот Тиссе было хорошо.
Туман рассеивался, и седоватое еще небо рассыпало звезды. Острый
край луны зацепился за вершину ели, и дерево покачивалось,
скрипело, словно желая избавиться от нежданного украшения. Лес
подбирался к самой дороге, порой приподнимая корнями камни или
выпуская одичавшую молодую поросль на самый тракт.
Где-то далеко ухала сова.
И Тисса сама не заметила, как путь окончился.
Деревня вытянулась вдоль тракта, но не удержалась на границе,
расползлась в стороны: теснили друг друга дома, городились
заборами, выставляя на штакетинах глиняную битую посуду, собачьи
черепа и белые тряпки-обережцы. Отец говорил, что люди в деревнях
суеверны.
Гостиный дом узнали издали — непомерно длинный, с плоской
крышей, на которую намело сугробы, он дымил в три трубы. У коновязи
вертелись собаки, и на лай выглянул вихрастый мальчонка. Первым
делом он вытянул руку и так стоял, пока не получил положенный
медяк. Монета исчезла в рукаве, и мальчишка принял лошадей,
буркнув:
— Овсу немашки. Токмо сено.
— Пусть остынут сначала.
Мальчишка кивнул и уставился на Тиссу. Что не так?
— Идем. — Урфин потянул ее в дом.
Пахнуло теплом, сыростью, сытным мясным духом, от которого в
животе раздалось неприличное урчание. Но в гомоне, что царил внутри
гостиного дома, оно сталось незамеченным.
— Держись рядом.
Тисса помнит. И держится, но удерживается от того, чтобы за руку
схватить. Хорош оруженосец будет, который с рыцарем за ручку
ходит.
Но до чего странное место!
Зал прямоугольной формы. На полу — толстый слой соломы и еще
ореховой скорлупы, которая хрустит под ногами. Вдоль стен — столы.
За столами люди… такие разные.
В дальнем углу на стражников похожи. При оружии и мрачные. Есть
почти не едят.
Ученый человек в квадратной гильдийной шапочке, и рядом с ним
трое мальчишек разного возраста, небось, ученики…
А вот те, в цветных байковых халатах, наверняка купцы. Едут в
город торговать… или скорее из города? И торговали удачно, если
кутят: на столе перед купцами жареный гусь, миска с капустой
квашеной, яблоки моченые, печеная репа, ребра свиные… много
всего.