У Меррон так не выходило.
У нее никогда и ничего толком не выходило. Даже умереть.
«Но я постараюсь, — пообещала Меррон кошке. — А потом мы попадем
в мир, где нет войны. Войны нет, а дерево должно остаться… я сделаю
красивый корабль. Мы вместе его запустим. Знаю, что кошки воду не
любят, но тебе же не обязательно купаться. Ты на берегу посидишь.
Только вытащи когти».
Кошка зашипела.
Вот глупая.
И Меррон тоже. Цеплялась за жизнь. Зачем? Кому Меррон здесь
нужна, кроме тети. Только Бетти наверняка убили. Меррон знает это…
откуда? Оттуда, откуда знает, что еще не мертва. И будь Меррон
сильной, она бы выжила назло всем и еще, чтобы отомстить.
Но Меррон слабая.
Это ее тайна, о которой не знает никто, кроме кошки.
А та смеется.
Склоняется к лицу, щекочет длинными усами. Дышит. Какой мерзкий
запах… кошка должна прекратить есть всякую гадость! Или хотя бы
отодвинуться!
Ей что, сложно?
Наверное. И Меррон, желая избавиться от кошки, открывает глаза.
Та и вправду исчезает, но в остальном ничего не меняется. Почти.
Темно. Все еще жарко. Мокро, особенно под спиной. И грудь сдавило
так, что дышать не возможно.
— Вот так, дорогая…
Как так?
Провал. Пробуждение.
С каждым разом все более долгое. К Меррон возвращались чувства.
Ее неподъемные ладони касались дерева. А нос обонял знакомую смесь
химических веществ, некогда наполнявшую лабораторию дока. Но к этой
смеси примешивались запахи соломы и навоза. Ее укрывали тяжелым
овечьим тулупом, и порой в окружающем Меррон мире не оставалось
ничего, кроме этого жаркого надежного убежища.
Сам мир был невелик, размером с повозку, пожалуй.
Позже Меррон убедилась в правильности догадки. Но сейчас она
училась различать контуры вещей, заполнивших повозку. Ящики.
Короба. Связки книг. И кофр с инструментами. Пучки сушеных трав
свисают с потолка. Повозка едет, качается, и травы качаются тоже,
пучки трутся друг о друга, ломают и роняют сухое былье на Меррон.
Скоро она сумеет уловить и эти невесомые прикосновения.
А потом, глядишь, заговорит.
И спросит, почему она выжила.
— Ты не выжила, — сказал док, убедившись, что Меррон способна
его понимать. — Меррон Биссот, как и ее тетя, были убиты
повстанцами.
Какими повстанцами?
— Теми, что пытались захватить власть в протекторате. Но
лорд-канцлер, Совет и народное ополчение не позволили совершиться
непоправимому…