Старик улыбнулся, пожимая теплую ладонь.
…Стол накрыли на веранде, многие приглашенные, поминая сына хозяйки, старались тактично не касаться его гибели, пытаясь не причинять душевную боль матери. А Мария Ивановна, сидя рядом с Петром, тихонечко рассказывала о каждом посетителе. Деда Данилу поразило большое количество учителей и воспитателей. Он удивился еще больше, узнав, что в центре поселка расположен интернат, в котором готовят детей с яслей до зрелости, давая образование по многим специальностям. Это своего рода целый комплекс учебных заведений, включающий в себя и детский дом, и школу, некая смесь Суворовского училища и гимназии. Упорный Данила скрупулезно допытывался, кому же пришла в голову мысль о создании подобного поселения. Ему с гордостью сообщили, что у истоков всего стоит Порфирий Кондратьев и его пять сыновей. В начале времен разграбления России он убедил жителей в правоте своей идеи. Навел порядок, каждому дело нашлось: одни кружево вяжут, другие картошку растят. Заинтригованный Петр изъявил желание встретиться с городским головой. Сопровождаемый Марией Ивановной и своими неразлучными спутниками, направился в управу. По дороге остановились на центральной площади, где Мария Ивановна, гордо указав на бронзовый бюст, спросила Петра:
– Узнаешь Витеньку? Общество увековечило. Да и дом новый тоже всем миром поставили.
Молча постояли у памятника и только собрались уходить, как к бюсту подошел старик в прожженной телогрейке и ватных штанах, хрипло бросив: «Здорово, Мария», он положил к подножию букетик полевых цветов, закашлявшись пересек площадь и скрылся в переулке.
Вова проводил взглядом странного прохожего и, показывая на него рукой, прошептал:
– А это кто?
Женщина улыбнулась:
– Пахомыч. Он немного с приветом. Утверждает, будто Родину враги захватили оттого и подался в партизаны. Еще с Великой Отечественной тропы тайные помнит. Так и живет в лесу, новых русских пугает.
– Вот это да! – восхищенно похвалил Вова и остаток дороги шел молча. Только подойдя к крыльцу административного здания, заскочил вперед всех на ступени и, повернувшись лицом к взрослым, вскинув руку, громко прочитал:
– Обокрали россиян, стал Пахомыч партизан, не прорвутся демоноросы, встретят их штыки да косы, – и сделав глубокомысленную паузу, как всегда похвалил: – Гениально. – Заметив удивленный взгляд женщины, небрежно бросил: «Прошу пардона, осенило. Великая сила – поэзия». – И уверенно открыв дверь, первым вошел в здание.