В азартном зале было немноголюдно. Несколько человек коротали время за Блэк-Джеком и столько же, играя небольшими ставками, заставляли крупье периодически запускать рулетку. У входа с бульдожьей ленью за присутствующими наблюдали охранники. Петр подошел к столу с рулеткой и, дождавшись приглашения крупье делать ставки, уверенно бросил фишки на цифру 13. Шарик, пущенный рукой распорядителя, заставил всех с напряжением следить за его полетом. Затем, попрыгав по ячейкам, надежно улегся в «чертову дюжину». Крупье, оградив флажком выигрышный номер, руками сгреб остальные жетоны и озабоченно принялся отсчитывать призовую сумму. Пододвинув горку разноцветных кружков к неподвижно стоящему молодому человеку в серой куртке, выжидательно застыл. Петр негромко спросил:
– Извините, какова максимальная сумма ставки?
– Пятьсот долларов на число.
– Именно столько опять на 13, – попросил Петр.
Шарик, закружив, повторил все в точности, как и в первый раз. Пришлось доставать тазик, чтобы донести все фишки в кассу, около сорока минут ждать, пока принесут деньги и пересчитают. Тугие пачки уложили в целлофановый пакет. Петр вышел, даже не обратив внимания, что за ним небрежной походкой последовали два довольно крупных молодых человека. Свернув за угол, он перешел дорогу и пройдя метров десять, миновав арку, очутился в знакомом дворе. Мальчишка, лениво развалившись на лавке, весело закричал, увидев Петра:
– А меня, пока тебя не было, какая то бабка пирожками кормила. Ну что, дали там денег?
– Все, как обещано, – присаживаясь на скамейку, буркнул Петр. И увидев, как Вова роется в пакете, пристыдил: – И охота тебе в грязи ковыряться? На них столько боли, проклятий, а может, и того побольше – греха смертного. До конца жизни не отмоешься.
Заметив появившихся в арке двух глыбообразных людей, направляющихся в их сторону, проговорил:
– Вот и первые торопятся. Пора начинать чистку.
Один из подошедших, оглядев пустынный двор, вытащил из-под куртки пистолет и, передернув затвор, направил ствол в голову сидевшему перед ним парню.
– Слышь, ты, пакет сюда. Быстро! – грозно прорычал бандит.
Петр, спокойно посмотрев на стоявших перед ним, мирно предложил:
– Может быть, желаете побеседовать перед смертью, или попросить
чего?
А мальчик, обратив внимание, как вытягиваются лица грозных грабителей, добавил: