– Простите! – сказала Лидия Андреевна пассажиру. – Прежде с ним не случалось такого!
– Верно. Арнольд – добродушный пес, – подтвердил Валерий.
Арнольд не мог ничего объяснить людям, поэтому злился и лаял.
Пассажир сел рядом с водителем. Машина уехала. Лидия Андреевна держала Арнольда за ошейник до тех пор, пока такси не скрылось из виду.
Теперь уже ничто не поможет. Скоро случится беда! Арнольд завыл от отчаяния – громко, долго, протяжно.
«Господи!» – пробормотала Лидия Андреевна и перекрестилась. Она наконец-то тоже ощутила то, что тревожило Арнольда.
Нэйск. Из дневника анонима
«4 января 2012 г. «Черная банда» опять свирепствует. Очередной жертвой стал двадцативосьмилетний Федор Морозов. Его обнаружили сегодня утром висящим на дубе. Никто не сомневался в том, что Федора убили бандиты. А полиция по-прежнему бездействует. Стражи порядка утверждают, будто Морозов повесился сам, во время белой горячки. Только это неправда. Федор, хотя и выпивал нередко, меру всегда знал. Он был спокойным, трудолюбивым, добродушным, и о смерти никогда не помышлял. Однако полицейским удобнее думать, что Федор Морозов сам лишил себя жизни. Они говорят, что «черная банда» – такая же выдумка, как и призраки старого города.
Мы, жители Нэйска, глубоко возмущены тем, что творится в нашем городе. Местные и областные власти игнорируют наши жалобы, поэтому мы решили обратиться в столицу».
***
Москва. Из дневника Виктора Сафронова.
«20 января 2012 г. Ходят слухи, будто меня специально отправляют на периферию в качестве наказания. Так думают мои недоброжелатели и злорадствуют по этому поводу. Но мне безразлично их мнение. Я сам напросился в Нэйск, чтобы навести там порядок. Мне точно известно, что „черная банда“ существует реально. Бандитов никто не знает в лицо, потому что они носят черные маски и маскировочные костюмы такого же цвета. Но ликвидация „черной банды“ – не основная моя задача. Нэйск – необычный город. Там происходят странные события».
***
Нэйск. Из дневника анонима.
«27 января 2012 г. Теперь у нас новый начальник полиции, молодой и энергичный. Виктор Петрович Сафронов понравился мне сразу, при первой же встрече. Он умный, корректный, проницательный, и внешностью его бог не обидел. Наведение порядка в городе Сафронов начал с того, что уволил всех прежних полицейских, заменив их новыми, молодыми и дисциплинированными сотрудниками, в основном, приезжими. Мера оказалась весьма эффективной. Преступность резко снизилась, уменьшилось число ДТП. Но самое главное заключается в том, что «черная банда» больше не напоминает о себе. Наверное, бандиты сбежали, испугавшись нового начальника полиции.