– Какая возможность для роста?.. И какая пропасть, для падения??? – со знанием дела сообщил начальник канцелярии, глядя на парящих юношей, а Максимильян знал – о чём говорит.
Молодой человек – друг Ардавура – решил откланяться.
– Вы, покидаете бал? – поинтересовался Максимильян. – Или вас напугала перспектива падения??
– Нет, – вежливо ответил он, без малейшей тени лукавства. – А, я разве куда-то взлетел?
– А перспектива?
– Мне надо поспешить в галерею, – пояснил он. – Там выставлены иллюстрации к моей – готовившейся книге.
– А??? Вы, поэт?..
– Если только, будущий?.. Я так надеюсь??
– Почему будущий? Поэт – это тот, кто пишет??? Если, вы, пишете?.. Значит, поэт!!
– Я бы выразился несколько по иному, – не согласился он. – Поэт – это тот, которого читают и слушают!!
– О!! Да, вы, сама скромность?.. Самокритичность – это хорошо!!
Самокритичный поэт, смущаясь, пожал плечами.
– А не хотели бы, вы, служить императору?? Работая в канцелярии?
– Я не думал над этим вопросом. Но, предложение заманчивое!!
– А как вас зовут?
– Приск, – коротко ответил самокритичный поэт.
– Я вас запомнил, – начальник канцелярии улыбнулся. – Желаю, чтобы ваши работы понравились зрителям, а вы сделали правильный выбор из иллюстраций?.. И не только?..
– Спасибо, – поблагодарил Приск и удалился.
– А говорят в империи нет талантливых римлян, – обратился он к Аспару, но вспомнив, что обидчивый друг иноземного происхождения – решил, не продолжать своей восхваляющей мысли.
Глава 4
Конунг остаётся верен себе
С каждым, очередным добавлением кубка вина, голова Хальва – все больше и больше давала крен. Он принялся икать.
– А, что с твоим приятелем? – поинтересовался басилевс.
– А?.. – не зная, что ответить Локки задумался.
– Он просто не отёсан… Но, даже, если ты не отёсан и глуп? – многозначительно подтвердил «Пройдоха, покачивая указательным пальцем. – Но, стоит тебе, только напиться, и глупости твоей, вроде, как бы и не бывало! Вот, он и ходит – весь пир, точно рехнутый.
Ирвинг продолжал икать, пьяно кивая головой и не понимая, что происходит вокруг.
– Истина в вине, а здоровье в воде, – Локки попытался оправдать пьяные выходки приятеля. – У северных народов нет иммунитета на алкоголь – вот, он и напивается в мгновение ока. Это у него уже четвертое беспамятство за сегодня.