Продолжаю путь. В негустом смешанном лесу Кучум поднимает выводок рябчиков, кружа вокруг, распугивает их. Привязываю собаку – пора заняться охотой. Сам процесс охоты в местах, где люди редки, прост. Но эмоции, связанные с охотой, всё равно остаются с тобой, и от этого получаешь удовольствие. Добываю двух рябчиков, укладываю. Охота на сегодня закончена. Шагаю ещё пару часов, и вот он, балаган. Внутри цел, но нет двери, бесхозность и здесь уже ощущается. Завешиваю проем пологом, справляю все хозяйственные дела и ещё успеваю подготовиться к дороге на завтрашний день…
За ручьём, по пути следования, начинается низина, тянущаяся километра два, это чахлые деревья, кочки, марь. Чтобы не сбиться в начале перехода, надо проследить тропу хотя бы полкилометра. С трудом нахожу старые зарубки на деревьях, добавляю свои.
Возвращаюсь уже поздно. На небе высыпают звезды, выходит огромная луна. Ощутимо холодает, быть утром заморозку. Забираюсь в балаган, Кучум устраивается у импровизированной двери. Подбрасываю дров в печку и забираюсь в спальник.
Сквозь сон вдруг слышу протяжный, тягучий звук. У двери вскакивает Кучум. После короткой паузы звук повторяется. Волки! Вой начинает один, тут же подхватывает другой, третий – и вот уже слитный хор разливается по молчаливой тайге. По звуку определяю, что это где-то за ручьём, где я ходил вечером, метрах в 35 от балагана. Включив фонарик, смотрю на часы – два ночи. Что за оказия?! На осенних охотах приходилось слышать волчий вой, но не так близко. Кучум не издаёт ни звука, видимо, ощущает серьёзность момента. Волки продолжают свой концерт. При яркой луне и полной тишине это производит неприятное впечатление.
Соображаю, что мы спим на оленегонной тропе, которую звери хорошо знают. До снегов они разбойничают в горах, охотясь на лосей, которые проводят лето и осень на горных пастбищах. А когда были стада оленей, то охотились на них. Видимо, волки шли по тропе вниз, в долину, а мы им помешали. Звери, как и люди, без нужды целиной ходить не любят.
Но пора показать, кто сейчас хозяин положения. Откинув полог, делаю выстрел вверх. Наступила тишина, не нарушаемая ни единым звуком. Забираюсь в спальный мешок, но, взволнованный, ещё долго не засыпаю. Ночное происшествие вызвало тревогу за собаку: пёс может наткнуться на хищников и погибнуть.