В слюне пиявки есть литические ферменты – гиалуронидаза, дестабилаза, коллагеназа. Они обеспечивают проникновение веществ слюны, расплавляя и разрыхляя ткани. Литические соединения влияют на проницаемость межклеточного матрикса дермы.
Гиалуронидаза – фермент, расщепляющий гиалуроновую кислоту, входящую в состав соединительной ткани. Гилауронидаза помогает проникновению в организм различных веществ – служит так называемым фактором распространения, изменяющим степень гидратации тканей, транспорт воды и различных ионов, а также предотвращает образование грубых рубцов при ранах и травмах. В медицине используется главным образом при заболеваниях, сопровождающихся ростом соединительной ткани, в косметологии, а также для увеличения биодоступности лекарств и вакцин. Гиалуронидаза обладает бактерицидным и даже бактериостатическим действием – губительно действует на большинство болезнетворных микроорганизмов. Кроме того, размягчает межклеточное вещество в тканях человека, что способствует проникновению остальных компонентов слюны пиявки внутрь его организма, в том числе гирудина.
Дестабилаза – это, по сути, прочный белково-липидный комплекс, который проникает через мембрану клетки, прикрепляется за счет липидного компонента к поврежденному участку сосудистой стенки и к пристеночному тромбу, а затем блокирует тромбин и препятствует дальнейшему тромбообразованию. Дестабилаза была открыта в 1986 году И. Басковой и Г. Никоновым и с тех пор длительно изучалась. Фермент осуществляет свою тромболитическую (растворение тромба) активность посредством гидролиза (обменного разложения) изопептидных связей, образуемых при стабилизации фибрина в присутствии фактора XIII свертывания крови, обусловливая механизм фибринолиза (растворение фибринового сгустка). Важность дестабилазы трудно переоценить – она не только растворяет уже сформированные тромбы, но и удлиняет время свертывания крови. Именно дестабилазе в слюне пиявки мы обязаны хорошей динамикой показателей крови при работе с тромбозами и тромбофлебитами и даже при катаракте хрусталика.
Коллагеназа – один из самых сильных ферментов слюны рассасывающего действия – способна растворять нити белка коллагена, из которого состоят келоидные рубцы, остающиеся на коже в результате обширных ожогов, больших ран, сильных порезов и т. п. Коллагеназа способствует рассасыванию спаек в маточных трубах и келоидных рубцов именно потому, что разрушает коллаген.