Издалека было видно, что вокруг дома копошились рабочие, каждый выполняя своё дело. Сергей Павлович припарковал свой автомобиль возле стоящих в тени под ивами кирпичного цвета «Жигулей» второй модели. Выйдя из машины, он посмотрел на часы. «Восток» на его левой руке показывал без пятнадцати четыре.
Прораб, руководивший работами, еще издали заметил его и поспешил навстречу. Это был среднего роста розовощекий мужчина на вид чуть больше пятидесяти лет. Одет он был в светло-голубую рубашку с короткими рукавами и брюки оливкового цвета.
– Здравствуйте, Сергей Палыч, – дружелюбно поприветствовал он хозяина дома, нарисовав на лице напускную улыбку.
– Здорово, Петрович. Ну как там работа, продвигается? – спросил Коваленко.
– Скоро закончим. Я думаю, еще неделя – и можно будет заселяться.
– Это хорошо. А что еще осталось?
– На прошлой неделе закончили забор, крышу, отливы, вставили окна. Сейчас завершаем отделочные работы: покраска, поклейка обоев. Там, где уже это сделано – стелим паркет. Электрика и сантехника уже готова.
– Как там по деньгам – тех, что я привозил прошлый раз, хватает?
– Да, вполне.
Петрович, конечно, хотел сказать, что не мешало бы добавить, потому, как жадным он был, как и всякий другой прораб. Коваленку не раз приходилось сталкиваться с людьми этой профессии, и каждый раз он убеждался, в том, что жадность – это их общая черта, как будто в строительных техникумах урокам жадности отведено большее количество часов, чем всем остальным, а строитель, который не накалывает заказчика, обречен стать посмешищем среди своих коллег.
Но с этим заказчиком, Петрович не мог себе позволить поступить подобным образом – сюда его направил директор их управления, перекинув часть рабочих со стройки многоэтажки в пригороде Киева, настоятельно предупреждая, что заказчик серьезный и обманывать его ни по деньгам, ни по срокам, ни по качеству работ недопустимо. Неудивительно – ведь его начальник был хорошим другом одного из партнёров Коваленко по охоте. Петрович не смел ослушаться начальника: он был на хорошем счету у директора и тот направлял его время от времени на такие «подработки». Деньги были очень хорошие, особенно если учесть тот факт, что на официальной работе могли задержать зарплату на неопределённое время, а иногда выплачивали по половине от положенной суммы, которой и так не на многое хватало. Строительство тогда переживало не самые лучшие времена. Число замороженных строек с каждым месяцем росло, оставляя после себя всё новые бетонные скелеты многоэтажек, зияющих своей сквозной пустотой. Такие неофициальные заработки были для прораба, как подарок свыше. Поэтому он ценил доверие своего руководства и старался всячески пред ним выслужиться, когда подворачивалась удачная возможность.