– Дядя, а вы не шутите? – спросил недоверчиво Игорек Колесников, мой сосед по школьной парте.
Незнакомец вытащил из кармана толстую пачку денег. Я столько никогда не видел.
– Ну, начали, кто первый?
Он воровато зыркнул по сторонам и повторил вопрос, отсчитывая от пачки шесть «червонцев».
Двое из нашей команды сразу отказались и уехали. Остались: я, Игорек и еще один мальчишка по прозвищу Гайдан.
Через пару минут мои друзья уже вступили в состязание с призовым фондом в 60 рублей. Поскольку горок было две, Игорек и Гайдан могли соревноваться одновременно. В то время как они гремели велосипедами по железному склизу, соскакивая с «великов» после неудачных попыток, я стоял неподалеку и не решался присоединиться к ним. Кто этот дядя в клетчатых брюках? Зачем ему все это нужно? Скорее всего, обдурит… Или даст «десятку», не больше…
Тем временем незнакомец, взобравшись на площадку одной из горок, подзадоривал юных каскадеров:
– Ну, смелее! Вам рукоплещут трибуны! Ай-й-й… Ну кто вас ездить учил? Слабаки, давай еще попытку…
Очередная попытка не состоялась. При падении Гайдан разбил лицо в кровь. Утирая слезы, он быстро вскочил на велосипед и укатил. А Игорек, видя такой поворот событий, прекратил участие в состязании.
Дядю между тем ничуть не взволновала кровь Гайдана. Поглаживая «червонцами» подбородок, он презрительно уставился на Игорька и со смехом произнес:
– Ну, что? Слабо? Денежки даром не даются – надо честно заработать…Трус не играет в хоккей! Ну, чего остановился?
Игорек, опустив глаза, отрицательно покачал головой.
– А денежки-то, вот они! – дядя размахивал купюрами перед лицом мальчика. – Один заезд – и купишь себе велосипед заграничный. Я в «Спорттоварах» видел, шикарный…Может, купишь, а может, и…хребет сломаешь… …
Незнакомец громко рассмеялся прямо в лицо Игорьку, который от неожиданности попятился и упал на свой велосипед. Мне стало не по себе. Чего хочет этот тип? Чего пристал? Ну, не смогли ребята заехать на горку, так зачем же насмехаться?
… Мы молча сели на велосипеды, но сильная рука вцепилась в «седушку» моего «Орленка».
– Как, моему юному другу не нужны 60 рублей?
Я оглянулся. Незнакомец с презрительной улыбкой окинул меня взглядом:
– Велосипед у тебя довоенный. На свалке нашел?
– Уберите руку с сиденья!
– Так тебе не нужны деньги?