– Ладно! – крикнул он на прощанье. – Расскажешь, что дальше было!
И хлопнул дверью. Елена Михайловна вошла в комнату сына, посмотрела на телевизор и удивилась – он не работал. Мало того, даже к сети не был подключен.
Шурка между тем вприпрыжку бежал вдоль улицы. Вот и последний дом. Неожиданно из-за угла вышел Стопочкин, и Захарьев врезался в него на полном ходу.
– Ты куда несёшься? – сердито заорал Лера, на лбу которого мгновенно вздулась шишка.
– За Филей, – потряс ушибленной головой Шурка. – Он на линии Мажино[1] пасётся. А ты куда?
– К тебе, куда же ещё? – пробурчал Лера.
Вдвоём можно было и не спешить. Подумаешь, кресты! С разговорами, с остановками для осмотра травмированных лбов друзья обогнули подвалы заброшенной стройки, миновали футбольное поле и вышли на луг. День стремительно угасал. Взяв Филю с двух сторон за ошейник, они направились в обратный путь. Внезапно на землю перед ними упал тонкий солнечный лучик.
– Смотри, – задрал голову Лера.
– Ничего себе! – ахнул Шурка.
В сумеречном небе, переливаясь фиолетово-оранжевыми огоньками, висело нечто похожее на блюдце. Жёлтый лучик, исходящий из центра странной посудины, обшарил траву вокруг, ткнулся в Шуркин сандаль и замер.
– Балуется кто-то, – решил Шурка.
В следующий миг блюдце стремительно опустилось и, став по своим размерам никак не меньше городской танцплощадки, зависло над их головами.
– Бежим отсюда! – крикнул Лера, но было поздно.
Лучик превратился в слепящий сноп света и накрыл друзей, как накрывают козявок перевёрнутым вверх дном стаканом. Мальчишки хотели отскочить в сторону и не смогли сдвинуться с места. Хотели закричать и с ужасом поняли, что не способны даже пальцем пошевелить. Между тем вокруг что-то происходило.
– Лерчик, – сквозь зубы прошипел Шурка, – мы вверх поднимаемся.
Лера опустил взгляд и увидел, что футбольное поле медленно уходит из-под ног, будто они на лифте едут. Всё выше и выше. Вот уже открылась вечерняя панорама городка. Внизу напротив, согнув над улочками металлические шеи, тускло светят фонари Румынии[2], за которой возвышается тёмной крепостью здание школы. А левее в Кладочках сплошь огни в окнах многоэтажных домов.
– Нас в плен взяли, – также сквозь зубы отозвался Лера.
В следующий момент сноп света стал таким ярким, что друзья невольно зажмурились.