1. Происхождение крупного рогатого скота
Крупным рогатым скотом называют домашних млекопитающих парнокопытных жвачных животных семейства полорогих, относящихся к роду быков. Ближайшими родственниками домашних коров являются буйволы, американские и европейские бизоны, азиатские лобастые быки – бантенги, монгольские быки яки, а также гаялы, гауры и зебу.
Общим предком европейских пород крупного рогатого скота принято считать тура (рис. 1), вымершего в начале XVII в.
Представители рода быков широко распространены – они живут и в лесах, и в степях, и в горах на высоте 5 тысяч метров над уровнем моря. Приспосабливаясь жить в самых разных условиях, они приобретали определенные наследственные признаки.
Рис. 1. Тур
Также немалую роль в изменении биологических особенностей животных сыграло их одомашнение, которое, по подсчетам исследователей, произошло еще в период неолита (8–3 тысячелетии до н. э.). Люди, ведя кочевой образ жизни, при каждом переселении брали с собой и скот, который, скрещиваясь с местными видами, коренным образом менялся.
Но не только скрещивание стало причиной значительных изменений биологических особенностей животных. Создавая новые условия жизни для скота, заботясь о нем, человек нарушает его естественную организацию. Животные изменяются не только внешне, но и внутренне. Подбор корма, способ и режим кормления изменяют систему пищеварения настолько, что одомашненные животные уже не могут существовать без человека.
2. Биологические особенности крупного рогатого скота
Несмотря на то что продолжительность жизни животного – 18–20 лет, период, когда его использование наиболее целесообразно, сравнительно небольшой – 10–15 лет. И это с учетом того, что физической зрелости крупный рогатый скот достигает лишь в 1,5 года. Раньше этого срока спаривать животных не рекомендуется, поскольку это может привести к задержке развития животного, рождению слабого потомства и к маломолочности коровы.
Осеменение животных проводится только в период охоты, который длится 18–20 ч и наступает через каждые 3 недели (до момента оплодотворения). Оплодотворенная корова называется стельной. До рождения теленка проходит 260–312 дней (колебания вызваны индивидуальными особенностями животного, условиями его содержания и рядом других причин).
Обычно рождается один теленок, реже – два. Масса новорожденного в среднем достигает 20–40 кг. Период роста и развития крупного рогатого скота составляет 5 лет.