— Ничего не будет. Это не природный кристалл, а магический.
Через два часа будьте готовы к моему визиту, дорогая невеста. Мы
все-таки проведем урок.
Обратно Летту сопровождали две фрейлины, телохранитель Кандар и
служанка с эйхо на поводке и корзинкой с вещами. Поводок был уже
новый, его доставили к концу завтрака, и дракончик смиренно
позволил пристегнуть его к ошейнику из тисненой кожи.
— Как вас зовут? — поинтересовалась Летта у служанки.
Нянька была крупной и крепкой женщиной с грубыми чертами
квадратного лица, но удивительно добрыми карими глазами. Руки у нее
были сильные, словно у бойца. Иные, наверное, и не справятся с
такими деточками, как снежные дракончики.
— Мара мое имя, — голос у женщины оказался громкий и гулкий, как
труба.
— Скажи, Мара, если эйхо — не животные, то почему их держат
взаперти и на поводке?
— Так ведь… убегут же и помрут от голода. Ума-то у них с
горошину, а любопытства с ледяную гору.
— Расскажи о себе, Мара. Как получилось, что человек… ты ведь
человек, не маг? — Летта дождалась кивка женщины и продолжила. —
Как получилось, что ты стала нянькой магического существа?
Мара оказалась родом из Восточного протектората, из селения на
границе с аринтскими владениями. В ней была осьмушка аринтской
крови, но не было магии. А эхо дара красных магов проявилось в том,
что Мара легко понимала разных животных, и те за ней ходили
хвостиком. Известно же, что аринты и сами звери, и звериный язык
понимают. Мара не понимала, но любила возится с любой животинкой. А
потом в селе заметили, как к ней тянутся несчастные эйхо.
О таланте девушки донесли принцу Даэру, совсем еще юному
лорду-протектору Восточного протектората, и тот забрал к себе во
дворец полезную человечку. Через пять лет она, будучи нянькой
ездовых эйхо принца, прибыла в свите в императорский дворец. Да
здесь и осталась, потому что маленькая принцесса Осияна, любившая
несмышленых сирот эйхо куда больше, чем родных по отцу братьев и
сестру, вцепилась в Мару, как в родную мать, и не позволила уехать,
устроила такую истерику, что император дрогнул, а Даэр вынужден был
повиноваться. С тех пор старший брат затаил злость на младшую
сестру. Не любил Даэр, когда у него что-то или кого-то
отбирали.
За неприхотливым рассказом процессия добралась до гостевого
крыла. При виде Яррена эйхо заскулила, словно собака, рванула
вперед и протащила на поводке несколько метров крепкую с виду
няньку. Вот это сила, — ужаснулась Летта. Что же будет, когда эйхо
вырастет?