– Первый раз на портальных линиях? –
на губах герцога играла понимающая улыбка. Я смутилась своей
детской реакции и вернулась на место, выпрямив спину, как всегда
учила бабушка, и сложив руки на коленях. Ветерок из так и
оставшегося открытым окна, шевелил волоски возле моей щеки. – Я в
свой первый раз чуть было не вывалился из кареты – так сильно
хотелось потрогать дорогу. Отец мне потом по… шее так надавал, что
я еще несколько дней сидеть не мог.
– У вас строгий отец, да?
– Был. Батюшка почил пять лет назад,
оставив бремя герцогствования на меня.
– А я своего никогда не знала, –
разоткровенничалась я. – Мама наотрез отказывалась говорить о нем,
а потом и сама умерла. И осталась меня воспитывать бабушка.
– Соболезную, – герцог серьезно
смотрел мне прямо в глаза. – Моя матушка умерла родами, я ее даже
не знал.
– И как так получается, что на каждую
мою историю у вас находится своя, еще более трагичная?
– Жизнь лордов на деле оказывается
далеко не предметом для зависти и не сказкой, – просто пожал
плечами герцог Ламандский. – А если и сказкой, то зачастую такой
страшной, что и детям не рассказать.
Тут я вспомнила, что, несмотря на
пышущий здоровьем внешний вид, передо мной сидит смертельно
отравленный человек, и единственной его надеждой на положительный
исход служит старинный рецепт моей бабки, неизвестно насколько
верно переведенный с древнего иностранного языка. Ну и еще
молоденькая травница, которая обещала правильно этот рецепт
изготовить.
– Как вы себя чувствуете? – я
освободила руку от перчатки, потянулась к запястью мужчины и
нащупала пульс.
– Кажется, даже лучше, чем до
отравления, – отшутился тот. – Вы действуете на меня на удивление
благотворно, Мари.
Я отмахнулась. Пульс у герцога стучал
ровно и к моему удовольствию бесперебойно.
– Снимите, пожалуйста, перчатку, –
попросила я. Не знаю, на что я рассчитывала, возможно, на чудо, но
все те же синие лунки на ногтях мужчины – безоговорочный признак
отравления бирицином – свидетельствовали о том, что токсин из его
организма никуда не ушел. Волшебного исцеления не случилось.
– Я все еще безнадежен?
– Не шутите так! – я отпустила руку
мужчины. – Уверена, лорд-канцлер сделает все, чтобы спасти вашу
жизнь. Я тоже обещаю сделать все, от меня зависящее.
– Помню-помню, надежда умирает
последней, – молодой герцог натянул обратно перчатки, откинулся на
спинку сиденья и прикрыл глаза.