Медведица убрала язык, еще раз
коротко рыкнула и, переваливаясь на ходу, скрылась в лесной чаще.
Его Светлость протянул платок, конечно же, шелковый и с витиеватой
вышивкой, уверена, обозначающей его высокородные инициалы, чтобы я
могла очистить руку. Что ж, не об штаны же мне было вытираться, тем
более что они все еще были покрыты слоем пепла. Но очистить
привести себя в порядок я не успела: на ладони, в самом ее центре я
обнаружила золотую метку в виде отпечатка медвежьей лапы. И до
нашей прогулки ее там точно не было.
– Что это? – я протянула руку
лорду-канцлеру, тот всмотрелся в оставленный отпечаток.
– Поздравляю, в благодарность за
спасение золотая медведица оставила тебе свою метку. Теперь ты один
раз сможешь призвать ее и попросить о помощи.
– Но я же сама маг жизни…
– Пока еще не обученный, – напомнил
Его Светлость, и я умолкла, признав логичность довода.
Лорд-канцлер вытащил кулон в виде
металлического плоского кругляшка, тот мигнул и снял магический
слепок с места преступления, после мы безо всяких сожалений
покинули жуткую поляну. Нам на встречу быстро шагал герцог
Ламандский.
– Мари, ты действительно маг! –
набросился он на меня и заключил в объятия. – Не могу поверить, вы
вернулись живые и невредимые! – отодвинув меня от себя на вытянутых
руках, герцог тряс мои плечи и сиял от восторга, словно мальчишка
на цирковом представлении. – Я уж думал, вас если не вороны
заклюют, то эта медведица точно съест! И остался бы я один в лесной
чаще доживать свои последние деньки.
– Благодарю за высокую оценку моих
способностей, – холодно произнес лорд-канцлер, и герцог Ламандский
счел за лучшее угомониться.
Отпустил меня, придирчиво оглядел и
вытащил платок. Еще один герцогский шелковый платок со всеми
полагающимися причиндалами в виде именной вышивки. В кармане штанов
у меня как раз ждал стирки его брат-близнец.
– Твое лицо, Мари, – пояснил свои
действия молодой герцог и даже обрисовал пальцем вокруг, будто был
шанс, что я могла неверно истолковать его слова.
– Спасибо, – буркнула я и
использовала шелковую вещицу по назначению.
– Идемте, надо выбираться отсюда, –
скомандовал Его Светлость, а мой карман пополнился еще одной
почерневшей от гари герцогской безделушкой.
Мы вернулись к лошадям, и только
забравшись в седло, я поняла, что совершенно не знаю, в какую
сторону нам нужно ехать. Мы и к лошадям-то вышли только лишь
потому, что неотступно следовали за лордом-канцлером, а тот так
уверенно и ловко ориентировался в ночном лесу, что у меня и мысли
не возникло о возможных трудностях. Но ладно лошади – оказалось, не
так уж и далеко от полянки мы их оставили, а вот как вернуться к
оставшимся на дороге Томасу и Джереми – вопрос. К попавшей в беду
медведице я неслась, словно во сне, и уж точно не старалась
запоминать маршрут. Не до этого в тот момент было.