– Получается, мы Алёнушку не могли найти, потому что она под нами вниз головой висела?
– Ну да, – подтвердил Шурка. – Но это она для нас вниз головой висела. А мы для неё, наоборот, вверх ногами ходили. Всё зависит от того, с какой точки смотреть.
– А как же земное притяжение, гравитация?
– Мы же в сказочной стране, – напомнил Шурка.
– Гм, – задумался Лера. – А почему тогда в сказочной стране лента Мёбиуса появилась?
– Наверное, из-за того, что мы в Тридевятое царство через учебник физики ушли, – предположил Шурка.
Времени на обсушку не было – того и гляди заявятся инопланетяне. Поэтому богатыри натянули на себя ещё влажную одежду, благо тепло было, как в сказке. Надели поверх кольчуги, обвешались оружием и встали перед Алёнушкой, словно два рослых дуба.
– Пошли с нами, – предложил Лера, – чего тут сидеть?
Но девушка не сдвинулась с места. Только теперь друзья заметили, что она привязана к камню прочной верёвкой.
– Ты что, топиться собралась? – удивился Шурка.
– Что вы! Что вы! – замахала ладошкой и снова заплакала Алёнушка. – Это ведьма зазвала купаться, а сама привязала мне камень на шею и бросила в реку. Да река сжалилась надо мной и ушла. Только вот плёс[5] остался да я с камнем на берегу.
– Погоди-ка, – вспомнил тут Лера. – У тебя ещё братец должен быть – Иванушка?
Алёнушка заплакала пуще прежнего.
– Пропал Иванушка, совсем пропал, – говорила она сквозь рыдания. – Не послушал меня, напился из козьего копытца и козлёночком стал. Ведьма теперь хочет его зарезать.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – нахмурил бровь Шурка.
Взялся за верёвку и с лёгкостью её разорвал, будто тонкую ниточку. Освобождённая Алёнушка вскочила на ноги.
– Спасибо, добры молодцы, – поклонилась до земли Шурке, а потом и Лерке. – Жизни вам долгой и радостной, а смерти быстрой и безмучительной.
Услышав такое пожелание, Шурка почесал затылок.
– Погоди-ка, – посмотрел он на друга. – А что там Леший о мёртвой и живой воде говорил?
– Ёлки-палки! – осенило Леру. – А я голову ломаю, как может одно и то же озеро быть и живым, и мёртвым.
– Всё сходится, – улыбнулся Шурка. – На самом деле это два озера: с одной стороны мёртвая вода, с другой – живая. Надо просто в разных местах набирать.
Лера снял с пояса фляжку.
– Ты, давай, возле камня наливай, – сказал он, убегая, – а я на том берегу набулькаю.